Die Zügel des IndyCar-Programms von Chevrolet werden bald den Besitzer wechseln, da Rob Buckner, der derzeitige Programmmanager, sich nach dem Rennen im Barber Motorsports Park am 4. Mai zurückziehen wird. Diese Entscheidung resultiert nicht aus beruflichen Differenzen, sondern aus dem freudigen persönlichen Anlass, dass Buckner und seine Frau später im Mai ihr erstes Kind erwarten.
Nach seiner Rückkehr wird Buckner eine einflussreiche Rolle als Senior Manager des GM Motorsports Propulsion Program Teams übernehmen und einen bedeutenden Teil der Rennmotorprogramme von General Motors leiten. Dieser Übergang erfolgt im Zuge der Beförderung von Russ O’Blenes, einem erfahrenen GM Racing- und Antriebsexperten, der die neue Cadillac Formula 1-Motorenprogramm leiten wird.
In seiner neuen Position wird Buckner in die Fußstapfen von O’Blenes treten und die Motorenkomponenten von GMs Engagements in NASCAR, IMSA GTP/WEC LMDh und dem globalen GT3-Rennsport mit Corvette sowie IndyCar überwachen.
Auf seine Reise zurückblickend, teilte Buckner mit: „Ich bin 2010 direkt nach dem College zu GM gekommen und habe an der Produktentwicklung für die C7 Corvette gearbeitet. Dann hatte ich die Gelegenheit, Russ O’Blenes zu treffen, was einen Wendepunkt in meiner Karriere darstellte. Jetzt trete ich in große Fußstapfen, eine Verantwortung, die ich mit Ehre annehme.“
Buckners Aufstieg in der IndyCar-Szene war rasant, beginnend als Motorentechniker, der Sebastien Bourdais beim ehemaligen KVSH Racing-Team unterstützte, mit dem er 2015 zwei Rennsiege errang. Bis 2018 wurde Buckner als Chevys neuer IndyCar-Programmmanager vorgestellt und übernahm von Chris Berube. Unter Buckners Leitung hat Chevy die letzten drei Herstellermeisterschaften gesichert.
Andrew Schutter, derzeit Buckners Stellvertreter, wird die Position als Chevys neuer Competition and Engineering IndyCar Program Manager übernehmen.
Sprechend über die Breite seiner Verantwortlichkeiten erklärte Buckner: „Wir konkurrieren in zahlreichen Serien mit unterschiedlichen Motorarchitekturen. Ich freue mich, an LMDh, GT3, NASCAR… beteiligt zu sein. Es ist fantastisch, wieder mit unseren Partnern bei Hendrick und ECR zusammenzuarbeiten. Es ist auch eine großartige Zeit für das IndyCar-Programm, da Andrew Schutter bereit und ausgestattet ist, um IndyCar weiterzuentwickeln.“
Buckner freut sich auf die Herausforderungen seiner neuen Rolle und die Möglichkeit, mehr über den Sportwagenrennsport zu lernen, ein neues Gebiet für ihn. Er gesteht jedoch eine Vorliebe für IndyCar und schätzt die Beziehungen, die er innerhalb der Gemeinschaft aufgebaut hat. Obwohl er die Boxengasse vermissen wird, ist er beruhigt durch die Tatsache, dass er weiterhin involviert sein wird, wenn auch in einer anderen Funktion.
