Für Chase Elliott war die Daytona 500 ein Rennen voller Herzschmerz, Frustration und unerledigter Geschäfte. Trotz seiner Erfolge als NASCAR Cup Series Champion und einer der größten Stars des Sports bleibt das große amerikanische Rennen ein schwer fassbarer Preis.
Von seinem herzzerreißenden zweiten Platz im Jahr 2021 bis zu Unfällen, knapp verpassten Chancen und kostspieligen Fehlern war Elliott quälend nah, aber nie siegreich in Daytona. Jetzt, im Jahr 2025, geht er mit einer positiven Einstellung in die Saison, entschlossen, die Geschichte neu zu schreiben und die eine Trophäe zu gewinnen, die ihm immer wieder durch die Finger gerutscht ist.
Daytona 500: Mehr als nur ein weiteres Rennen für Elliott
Während viele Fahrer die Daytona 500 als die ultimative Herausforderung ansehen, ist es für Chase Elliott persönlich. Das Rennen hat einen besonderen Platz in der NASCAR-Geschichte, mit massiven Menschenmengen von über 150.000 Fans, einem rekordverdächtigen Preisgeld und einer Atmosphäre, die einzigartig im gesamten Rennkalender ist.
Als er über die Größe der Daytona 500 sprach, öffnete sich Elliott in einem Interview mit Dirty Mo Media und erklärte, wie sich das Event von den anderen Rennen der Saison abhebt.
„Es hat sich immer wie ein eigenes Event angefühlt,“ sagte Elliott. „Ich habe immer versucht, die 500 zu genießen. Es ist ein so besonderer Moment. Ich weiß, dass es Teil der Saison ist und zählt, aber es hat sich immer wie ein eigenes Event angefühlt.“
Doch trotz des Ruhms, der mit dem Gewinn von Daytona einhergeht, wurde Elliott stattdessen mit verheerenden Rückschlägen konfrontiert.
Eine Geschichte des Herzensbruchs: Elliotts Kämpfe in Daytona
Elliotts Frustration bei den Daytona 500 begann bereits in seiner Rookie-Saison 2016, als er Geschichte schrieb als der jüngste Pole-Sitter aller Zeiten—nur um in Runde 18 auszufallen und 37. zu werden.
Dann kam 2021—das nächste, was er jemals an Daytona-Ruhm herankam. Nachdem er mehrere Unfälle überstanden hatte, war Elliott in bester Position für seinen ersten Sieg auf der Strecke. Doch in den letzten Momenten führte Michael McDowell einen schockierenden Manöver aus, wodurch Elliott einen Platz vor dem Sieg zurückblieb.
Selbst im 2024 kam das Chaos von Daytona zurück, um ihn zu verfolgen. Während Stage 1 nahm ein Multi-Auto-Unfall, ausgelöst von Brad Keselowski und John Hunter Nemechek, mehrere Anwärter aus. Elliott navigierte durch das Chaos und gewann die Stage, aber seine Hoffnungen auf den Rennsieg schwanden später.
Für Elliott ist der Druck nicht nur eine Frage seines eigenen Erbes – es geht um die Familiengeschichte. Sein Vater, „Awesome Bill aus Dawsonville“, hat Daytona zweimal gewonnen, was eine zusätzliche Erwartungshaltung für Chase schafft, endlich in seine Fußstapfen zu treten.
Der Denkenswandel: Aus der Vergangenheit lernen, sich auf 2025 konzentrieren
Trotz jahrelanger Frustration bleibt Elliott entschlossen, widerstandsfähig und optimistisch hinsichtlich seiner Chancen in 2025.
„Ich versuche, all das zu verarbeiten, aber ich denke, für mich ist es aus wettbewerblicher Sicht wichtig, sich in eine gute Position zu bringen – ich denke, das ist wirklich alles, was man tun kann,“ erklärte Elliott.
„Wir hatten ein paar gute Gelegenheiten, dieses Rennen zu gewinnen, sind aber ein wenig gescheitert, weißt du? Also hoffe ich, dass wir irgendwann in der Zukunft eine Gelegenheit haben, die komplett in unsere Richtung geht.“
Vor den diesjährigen Daytona Duels wird Elliott von Platz 8 starten und bereit sein, seine Erfahrung zu nutzen, um endlich sein Glück zu ändern.
„Es gibt viele Erfahrungen, die dich prägen und formen können, um besser zu werden, und das Einzige, was du kontrollieren kannst, ist heute und die Zukunft,“ sagte er während des Media Day.
Wird 2025 endlich Elliotts Jahr sein?
Mit Momentum auf seiner Seite, einer neuen Denkweise und einem tiefen Verlangen, endlich das größte Rennen von NASCAR zu gewinnen, ist Chase Elliott entschlossener denn je, die Krone des Daytona 500 zu erringen.
Wird dies das Jahr sein, in dem er endlich Herzschmerz in den Sieg verwandelt? Die Bühne ist bereitet, der Druck ist hoch, und Elliott ist bereit, für den größten Sieg seiner Karriere zu kämpfen.
