Chase Elliott steht am Sonntag beim Kansas Speedway vor einer harten Herausforderung, da ein Motorproblem ihn zwingt, das Rennen von hinten zu starten. Dieser Rückschlag kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da das Hollywood Casino 400 das erste Rennen in der Runde der 12 in den NASCAR-Playoffs ist.
Der Chevrolet No. 9 von Hendrick Motorsports hatte während des Trainings am Samstag Motorprobleme. Elliott berichtete, dass er das Gefühl hatte, das Auto habe einen Zylinder verloren, nachdem er aus Kurve 2 kam, und bemerkte eine hörbare Veränderung sowie einen erheblichen Verlust an Leistung. Trotz der Bemühungen seines Teams, das Problem an der Box zu diagnostizieren und zu beheben, konnten sie das Problem nicht vollständig identifizieren.
„Wir haben alles überprüft, was man an der Box überprüfen kann“, erklärte Elliott. „Wenn man ein Motorproblem wie dieses hat, kann es schwierig sein, genau zu identifizieren, was kaputt ist.“
Elliott schaffte es, 19 Übungsrunden zu fahren und belegte insgesamt den 15. Platz. Seine Schwierigkeiten setzten sich jedoch in der Qualifikation fort, wo er eine Runde fuhr, um die Reifen abzureiben, aber sofort in die Garage fuhr. Er qualifizierte sich als 38. von 38 Fahrern, und mit einem notwendigen Motorwechsel vor dem Rennen am Sonntag muss Elliott unabhängig davon von hinten starten.
Dieser mechanische Zwischenfall kommt besonders ungelegen, da Elliott in die Runde der 12 als Siebter in der Playoff-Wertung eintritt, sechs Punkte über der Cutline. Als ehemaliger Sieger in Kansas im Jahr 2018 und mit einem dritten Platz auf der Strecke zu Beginn dieses Jahres war Elliott bereit, einen starken Lauf hinzulegen.
„So ein Mist; was für eine schreckliche Zeit, um etwas schiefgehen zu lassen“, sagte Elliott. „Die Hendrick-Motorenwerkstatt war während meiner gesamten Karriere so gut. Es ist frustrierend, aber ich würde es viel lieber heute als morgen haben.“
Trotz des Rückschlags bleibt Elliott optimistisch, dass sein Team am Renntag die Dinge wenden und seine Playoff-Hoffnungen am Kansas Speedway am Leben halten kann, während er sich durch das Feld kämpft.
