Chase Elliotts 2024 NASCAR Cup Series-Saison war kein Desaster—zumindest nicht in seinen Augen. Der 2020 Champion, der weithin als einer der größten Stars des Sports gilt, fand sich zum zweiten Mal in Folge außerhalb der Championship 4 wieder, was viele dazu veranlasste, zu fragen, ob er seine Form verloren hat. Aber Elliott lässt sich davon nicht beeinflussen.
Während Kritiker auf einen einzigen, uninspirierenden Rennsieg als Beweis für seine Schwierigkeiten hinweisen, verstärkt Elliott seinen Glauben daran, dass er und sein Hendrick Motorsports-Team genau dort waren, wo sie sein mussten—es fehlten nur ein paar letzte Puzzlestücke.
„Habe in den letzten Wochen keinen Sieg eingefahren, aber wir haben genug gut abgeschnitten, um zu gewinnen, was ich ehrlich gesagt für mehr als die Hälfte der Herausforderung halte.“
Wenn Elliotts Selbstvertrauen ein Hinweis ist, könnte 2025 das Jahr seines Comebacks werden.
Ein Sieg, viel Feuerkraft—Elliott sieht Fortschritt, nicht Misserfolg
Nach Chase Elliotts üblichen Maßstäben sollte ein Sieg und ein früher Playoff-Ausscheid eine enttäuschende Saison signalisieren. Aber der Fahrer mit der Nummer 9 sieht das große Ganze. Trotz nur eines Sieges sammelte er 11 Top-Five-Platzierungen und war ein ernsthafter Anwärter in mehreren Rennen zum Saisonende.
Er zeigte auf Martinsville—das entscheidende letzte Rennen der Runde der 8—als Beweis, dass er im Rennen war. Elliott gewann Stage 1, führte 129 Runden und trat gegen Ryan Blaney um einen Platz im Championship 4 an. Der Sieg blieb aus, aber er verzeichnete nur drei Platzierungen außerhalb der Top 10 in den Playoffs—ein Beweis für seine Konstanz.
„Nur in dieser Position zu sein und in den letzten Wochen einige Runden zu führen, als jeder sein Bestes gab, hat mich und unser ganzes Team einfach beruhigt, dass wir sehr fähig sind.“
Für Elliott ging es 2024 nicht um verpasste Chancen—es ging darum, zu beweisen, dass sein Team nach wie vor an der Spitze gehört.
Von Verletzung zu Erlösung—Das größere Bild für Elliott
Die 2023 Saison war ein Albtraum für Elliott, der aufgrund eines Snowboardunfalls mehrere Rennen verpasste und seine Meisterschaftshoffnungen zunichte machte. In diesem Jahr gelang es ihm nicht, einen einzigen Sieg zu sichern—eine Seltenheit für den bei den Fans beliebten Fahrer.
Als er 2024 schließlich durchbrach, ging es bei dem Sieg um mehr als nur einen weiteren Pokal—es ging darum, wieder auf Kurs zu kommen.
„Ich denke, es war für uns schön, auf jeden Fall zurück in die Victory Lane zu kommen.“
Er betrachtet 2024 jetzt als eine notwendige Zwischenstation—eine, die ihn wieder in das Gespräch als legitimen Anwärter bringt.
Blick nach vorn: Kann Elliott die Zweifler 2025 zum Schweigen bringen?
Während einige über Elliotts Optimismus schmunzeln mögen, spricht seine Erfolgsbilanz für sich. Seine Geschwindigkeit zum Ende der Saison zeigte, dass er immer noch die Werkzeuge hat, um um einen weiteren Titel zu kämpfen. Wenn Hendrick Motorsports die fehlenden Details optimieren kann, könnte 2025 das Jahr sein, in dem er seinen Platz an der Spitze zurückerobert.
Elliott weicht den Erwartungen nicht aus. Die einzige Frage ist: Wird er alle Puzzlestücke zusammenfügen, wenn es am wichtigsten ist?
Eines ist sicher—er hört nicht auf die Zweifler.
