Als Chase Briscoe zum ersten Mal zum Mittagessen mit James Small saß, dachte er, er würde einfach seinen neuen Renningenieur kennenlernen. Was ihm nicht bewusst war, ist, dass er sich auf eine umfassende Lebensstiltransformation einlassen würde – eine, die seine Essgewohnheiten, sein Fitnessprogramm und möglicherweise den Verlauf seiner NASCAR-Karriere verändern würde.
Briscoe, der im letzten Juni als Fahrer des No. 19 Toyota für Joe Gibbs Racing angekündigt wurde, lernte schnell, dass die Zusammenarbeit mit Small nicht nur darum ging, sein Rennfahren zu verbessern – es ging darum, alles zu verbessern. Von der allerersten Mahlzeit an machte Small klar, dass Veränderungen bevorstanden.
Frittierte Speisen? Vergiss es. Small forderte vollständige Zustimmung.
„Es war eines der ersten Gespräche“, erinnerte sich Briscoe am Medien-Tag der Daytona 500. „James und ich gingen zum Mittagessen, und er bestellte diese supergesunde Schüssel, und ich bestellte diesen frittierten Kram. Er meinte: ‚Das wird sich ändern.‘“
Briscoe, ein altmodischer Typ, der alles isst, was auf der Speisekarte steht, gab zu, dass er, bevor er mit Small zusammenkam, nie Obst oder Gemüse anrührte, Workouts vermied und von frittierten Speisen lebte. Aber Small, ein Fitnessfanatiker, ließ das nicht zu.
„James ist total in Fitness; er und seine Frau sind leidenschaftlich dabei“, sagte Briscoe. „Er wollte wissen, wie ich dazu stehe, und als ich ihm sagte: ‚Ich esse nur frittierte Speisen und ich trainiere nicht,‘ meinte er: ‚Nun, das müssen wir ändern. Ich möchte, dass du zu 100 % im Rennauto bist, und wenn ich zu 100 % mein Bestes gebe, möchte ich wissen, dass du auch zu 100 % dabei bist.‘“
Die Botschaft war klar – Small baute nicht nur ein schnelles Rennauto; er baute einen stärkeren, disziplinierteren Fahrer.
Die Geheimwaffe? Die Frau des Crew-Chefs, die zur Trainerin wurde
Hier kommt Kat Sims, Smalls Frau, die sofort die Rolle von Briscoes persönlicher Trainerin und Ernährungsberaterin übernahm. Plötzlich war es keine Option mehr, Workouts auszulassen oder sich mit Junk Food zu vergnügen.
„Es war ehrlich gesagt gut für mich, dass seine Frau das macht, denn es macht mich viel verantwortungsbewusster“, gab Briscoe zu. „Wenn ich es nicht mache, weiß James sofort Bescheid.“
Es gab keinen Platz für Abkürzungen – kein Verstecken hinter vagen „Teamprogrammen“ oder optionalen Workouts. Unter Sims’ strenger Anleitung sah Briscoe fast sofort Ergebnisse und verlor in den ersten Wochen fast 10 Pfund.
„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, ich wäre darin perfekt“, gab Briscoe zu. „Ich habe drei oder vier Wochen lang wirklich gut abgeschnitten und fast 10 Pfund verloren, dann kam ich ins Stocken. Aber das kam daher – das ist so ein großer Teil von James’ Leben, dass er wollte, dass ich das Gleiche tue.“
Von Fitnessregimen zum schnellsten Qualifier: Briscoes Durchbruch in Daytona
Die Ergebnisse von Briscoes Engagement waren unbestreitbar. Am Mittwochabend gaben er und Small ein Statement ab—sie sicherten sich die Daytona 500 Pole, ein erster Erfolg für Briscoe, Small und Toyota. Noch bemerkenswerter ist, dass es die erste Pole für Joe Gibbs Racing beim Great American Race seit 1998 markierte.
Was als einfache Mahlzeit begann, hat sich zu einem karrierebestimmenden Wandel für Briscoe entwickelt. Er ist nicht mehr nur ein talentierter Fahrer mit Potenzial—er ist jetzt ein Elite-Wettbewerber, der voll in sein Handwerk investiert ist, sowohl im als auch außerhalb des Autos.
Und wenn seine rekordverdächtige Pole-Position ein Indiz ist, zahlt sich diese Investition bereits in großem Maße aus.
