Joe Gibbs Racings neuester Star hat eine jahrzehntelange Durststrecke mit einer rekordverdächtigen Leistung durchbrochen – kann er das jetzt mit einem Sieg untermauern?
Chase Briscoe ist angekommen – und er sorgt dafür, dass jeder in der NASCAR es weiß. In einem karrierebestimmenden Moment hat der Indiana-Geborene den Weg zur Pole-Position für die Daytona 500 geebnet und die schnellste Runde mit 182,745 mph im No. 19 Toyota Camry XSE gefahren.
Briscoes blitzschnelle 49,249-Sekunden-Runde auf dem Daytona International Speedway hat nicht nur seinen Platz in der Geschichte gefestigt, sondern auch eine 27-jährige Pole-Durststrecke für Joe Gibbs Racing (JGR) beendet. Das letzte Mal, dass JGR den ersten Platz beim „Great American Race“ belegte? Bobby Labonte 1998.
Noch historischer? Briscoe hat Toyotas erste Daytona 500 Pole überhaupt geliefert, ein Meilenstein für den Hersteller, der lange nach Erfolg auf der legendärsten Rennstrecke des Sports strebt.
Ein Traumstart für Briscoe bei JGR
Für Briscoe ist das mehr als nur eine Pole – es ist eine Aussage.
Nachdem er den zurücktretenden NASCAR-Champion Martin Truex Jr. in der Offseason ersetzt hat, waren die Erwartungen hoch. Aber nur wenige hätten vorhersagen können, dass Briscoe sofort die erfahrenen Teamkollegen wie Denny Hamlin und Christopher Bell in seinem JGR-Debüt überstrahlen würde.
„Es ist eine großartige Möglichkeit, unsere Saison zu beginnen. Unglaubliche Art, das Jahr zu beginnen. Unglaubliche Art, mit Toyota zu starten“, sagte ein begeisterter Briscoe nach der Qualifikation.
„Es ist ziemlich cool, derjenige zu sein, der ihnen das erste irgendetwas liefert, wenn sie bereits so viel erreicht haben. Für unsere Gruppe Nummer 19 hierher zu kommen und auf der Pole beim größten Rennen des Jahres zu sitzen, ist ziemlich besonders.“
Briscoe hat in seiner Karriere nur ein Rennen der Cup Series gewonnen, aber jetzt ist er in der Position für die größte Gelegenheit seines Lebens.
Den JGR-Fluch brechen – Kann Briscoe Geschichte schreiben?
Daytona war grausam zu Joe Gibbs Racing.
Trotz des Gewinns von drei Daytona 500 mit Denny Hamlin (2016, 2019, 2020) hat das Team Schwierigkeiten, Pole-Positionen in Siege beim Saisonauftakt umzuwandeln. Wann hat JGR zuletzt die Daytona 500 von der Pole gewonnen? Nie.
Selbst 1998, als Bobby Labonte JGR auf die Pole stellte, war es Dale Earnhardt, der die Show stahl und 107 Runden anführte auf dem Weg zu seinem lang ersehnten Sieg.
Eine neue Ära für Briscoe?
Briscoes Daytona-Polesieg markiert eine dramatische Wende im Vergleich zur letzten Saison, in der er kaum die Playoffs erreicht hat, indem er sich mit einem Sieg beim letzten Rennen der regulären Saison hineinschlich.
Jetzt? Er ist in bester Position, um sich am Eröffnungswochenende einen Platz in der Postseason zu sichern.
Wenn Briscoe diese dominante Geschwindigkeit am Renntag beibehalten kann, könnte er einen karrierebestimmenden Überraschungssieg erringen und sich sofort als JGRs neuen Führer etablieren.
Aber die Geschichte spricht gegen ihn. Kein Fahrer hat seit 2000 die Daytona 500 von der Pole gewonnen. Kann Briscoe die Quoten überwinden und JGRs Superspeedway-Fluch brechen?
Eine Sache ist sicher: alle Augen werden auf den No. 19 Toyota Camry gerichtet sein, wenn die grüne Flagge fällt.
