Charles Leclerc hat das Heckflügel-Design von McLaren als „kontrovers“ bezeichnet, nachdem der Monegasse beim Großen Preis von Aserbaidschan nicht in der Lage war, McLarens Oscar Piastri abzuwehren. Trotz eines dominierenden Starts, bei dem Leclerc einen beeindruckenden Vorsprung von sechs Sekunden von der Pole-Position herausfahren konnte, zerbrachen seine Hoffnungen auf den Sieg, als McLarens strategischer Undercut und der Vorteil in der Höchstgeschwindigkeit die Situation umkehrten.
Leclercs Niederlage kam in Runde 20, als Piastri einen gewagten Überholversuch in Kurve 1 wagte und den Ferrari-Fahrer unvorbereitet traf. Leclerc gab zu, dass er die Innenlinie nicht abgedeckt hatte, da er glaubte, die Position leicht zurückerobern zu können. Doch McLarens Geradeausgeschwindigkeit, unterstützt durch den „Mini DRS“-Heckflügel, erwies sich als zu viel für Leclerc.
„Ich wusste, dass er da war, aber ich dachte nicht, dass es so schwer sein würde, die Position zurückzubekommen“, gestand Leclerc. „Seine Geradeausgeschwindigkeit hat uns überrascht, und als er einmal vorbeigegangen war, konnte ich nichts mehr tun.“
Der Kampf des Ferrari-Stars, die Führung zurückzuerobern, unterstrich McLarens umstrittenen Heckflügel, der aufgrund seiner vermuteten Fähigkeit, bei hohen Geschwindigkeiten zu flexen, intensive Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, was den Luftwiderstand reduziert und die Leistung auf der Geraden steigert. Der als „Mini DRS“ bezeichnete Entwurf hat bei den Rivalen, einschließlich Leclerc und seinem Ferrari-Team, Empörung ausgelöst.
Leclerc war offen über die Auswirkungen von McLarens umstrittener Technik. „Ich hätte besser verteidigen können, aber ehrlich gesagt wusste ich nicht, dass ihre Geradeausgeschwindigkeit so stark war“, gab er zu. „Ich habe versucht, meine Manöver zu machen, aber sie hatten einfach den Vorteil.“
Das umstrittene Design des Heckflügels hat die FIA dazu veranlasst, die Leistung von McLaren in Baku zu überprüfen, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, ob die flexiblen Elemente den Vorschriften entsprechen. Obwohl McLaren darauf besteht, dass sein Heckflügel alle aktuellen statischen Belastungstests besteht, fordern andere Teams, einschließlich Ferrari, Klarheit über die rechtlichen Grenzen flexibler Aero-Komponenten.
Leclerc deutete an, dass Ferrari bereits interne Diskussionen über den Heckflügel von McLaren geführt hat, aber er überließ eine offizielle Stellungnahme Teamchef Frederic Vasseur. „Es ist definitiv ein Thema, über das wir gesprochen haben“, sagte Leclerc. „Fred wird wahrscheinlich mehr dazu sagen, aber was ich gehört habe, ist es umstritten, um es milde auszudrücken.“
Da das Design des Heckflügels von McLaren nun unter die Lupe genommen wird, werden alle Augen auf den nächsten Schritt der FIA vor dem Großen Preis von Singapur gerichtet sein. Während der Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft an Intensität zunimmt, könnte das Ergebnis dieser Untersuchung erhebliche Auswirkungen auf den Rest der Saison haben.
