Justin Rothberg sicherte sich einen überzeugenden Sieg im ersten GT America Powered by AWS-Rennen auf dem ikonischen Indianapolis Motor Speedway am Freitag, indem er von Anfang bis Ende führte und die Ziellinie 3,358 Sekunden vor seinem Rivalen Johnny O’Connell überquerte. Während Rothbergs Sieg komfortabel erschien, war die Action hinter ihm alles andere als das, da erbitterte Kämpfe im gesamten Feld stattfanden und die letzten Podiumsplätze bis zum Schluss heiß umkämpft waren.
Das Rennen begann chaotisch, als James Sofronas, der neben Rothberg in seinem No. 14 GMG Racing Audi R8 LMS GT3 startete, zu tief in die erste Kurve fuhr und auf den fünften Platz zurückfiel. Dieser frühe Fehler ermöglichte es O’Connell im No. 3 SKI Autosports Audi R8 LMS GT3 und Mirco Schultis im No. 70 MISHUMOTORS Callaway Corvette Z06 GT3, frühzeitig in die Konkurrenz einzusteigen.
Sofronas ließ sich von seinem anfänglichen Fehler nicht entmutigen. Er machte sich schnell daran, verlorenen Boden gutzumachen, und lieferte sich einen erbitterten Kampf mit dem Meisterschaftsführenden Jason Daskalos im No. 27 CRP Racing Mercedes-AMG GT3. Sofronas überlistete Daskalos schließlich nach einem packenden Rad-an-Rad-Duell, aber das Drama endete dort nicht. Kyle Washington im No. 32 GMG Racing Porsche 992 GT3 R trat in den Kampf ein, überholte Daskalos kurzzeitig, nur damit der Mercedes-Fahrer seine Position in den letzten zehn Minuten des Rennens zurückeroberte.
In den Schlussphasen sicherte sich Rothberg den Sieg ohne Gegenwehr, während O’Connell den zweiten Platz belegte und Sofronas sich erholte, um den letzten Podiumsplatz zu beanspruchen. Das wahre Drama entfaltete sich jedoch hinter ihnen, als Daskalos in der letzten Runde mit Schultis in Kontakt kam und den Corvette-Fahrer ins Schleudern brachte. Dieser Vorfall führte zu einer nachträglichen Strafe für Daskalos, die ihn weiter nach hinten warf.
„Es war wirklich hilfreich, einige Runden zur Mittagszeit zu fahren“, bemerkte Rothberg nach dem Rennen und bereitete sich auf seinen Doppel-Einsatz in der Fanatec GT World Challenge America Powered by AWS vor. „Es war ein beschäftigter Tag, aber ein GT3 hier in Indy zu fahren, ist ein unglaubliches Erlebnis.“
Unterdessen lieferte Dan Knox am Steuer seines Mercedes-AMG GT2 eine solide Leistung ab und beendete das Rennen an der Stelle, an der er gestartet war, auf dem achten Platz, nach einer sauberen und konstanten Fahrt.
GT4: Sherman Dominiert, Spät-Rennen Drama Verändert das Podium
In der GT4-Klasse setzte Isaac Sherman mit seinem No. 098 Rotek Racing Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport ein starkes Zeichen, baute von Anfang an eine commanding Führung auf und cruiste zu einem wohlverdienten Sieg. Hinter ihm erhitzte sich der Kampf um den zweiten Platz, als Gray Newell im No. 25 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage AMR GT4 Curt Swearingins No. 7 ACI Motorsports Porsche unter Druck setzte.
Die wahre Wende kam spät im Rennen, als der Kontakt zwischen Newell und Swearingin letzteren in der Reihenfolge zurückwarf. Swearingin wurde später für den Vorfall bestraft, was Damir Hot im No. 5 Flying Lizard Motorsports Nissan Z NISMO GT4 die Möglichkeit gab, den zweiten Platz zu erobern, während Swearingin es schaffte, den dritten Platz zu halten.
„Ich habe einfach meinen Kopf gesenkt und mich auf meine Runden konzentriert“, sagte Sherman nach dem Rennen. „Es war eine großartige Vorbereitung für morgen, und ich bin mit dem Ergebnis sehr zufrieden.“
Das GT America Powered by AWS-Feld kehrt am Sonntag, dem 6. Oktober, um 8:35 Uhr ET für das zweite Rennen auf die Strecke zurück. Mit aufbrausenden Gemütern und enger Konkurrenz verspricht das nächste Rennen noch mehr Drama und Aufregung.
