Chaos entfesselt: Kalle Rovanperä übernimmt die Führung mitten im Reifenpannen-Chaos bei der Rallye Paraguay!
Die erste Rallye Paraguay hat die Rallye-Weltmeisterschaft mit einer atemberaubenden Demonstration von Geschicklichkeit und schierer Unberechenbarkeit entfacht, während der Titelanwärter Kalle Rovanperä aus einem Tag des Chaos hervorgeht, um eine prekäre Führung zu übernehmen. Die dramatischen Wendungen und Kurven der brandneuen Schotterprüfung, die mit tückischen Grip-Wechseln, losen Steinen und harten Sprüngen gespickt war, haben den Wettbewerb auf den Kopf gestellt!
Als sich der Staub am Tag 1 legte, war es Rovanperä, der gegen alle Erwartungen an der Spitze der Rangliste stand und die Führung von Hyundais Adrien Fourmaux übernahm, nachdem Fourmaux eine verheerende Reifenpanne hatte. Rovanperä beeindruckte die Fans zunächst, indem er die erste Etappe des Tages gewann, fand sich jedoch schnell in Schwierigkeiten, die heiklen Bedingungen zu meistern. Nachdem er die Führung an einen aufstrebenden Fourmaux in der dritten Etappe verloren hatte, schien der Tag für den Toyota-Star in Enttäuschung zu enden.
Doch das Schicksal hatte andere Pläne! An einem Nachmittag, der mit rutschigen, polierten Schotterstraßen gefüllt war, schien Fourmaux das Kommando zu haben und seinen Vorsprung auf komfortable 5,5 Sekunden auszubauen. Doch dann schlug das Unheil zu! Eine zweite Reifenpanne in der siebten Etappe zerschlug Fourmaux‘ Träume und kostete ihn erstaunliche 18,9 Sekunden, was Rovanperä ermöglichte, die Führung zurückzuerobern. Trotz eines tapferen Versuchs, die verlorene Zeit in der letzten kurzen Super-Sonderprüfung des Autodroms zurückzugewinnen, konnte Fourmaux das Defizit nur auf 7,1 Sekunden reduzieren.
Rückblickend auf seinen Achterbahn-Tag sagte Rovanperä: „Positionsmäßig ist es natürlich gut, aber ich kann nicht sagen, dass wir wirklich zufrieden mit der Leistung sind. Wir sollten etwas schneller sein und wir waren heute nicht der schnellste Fahrer. Es war ehrlich gesagt ein Kampf. Morgen ist der Charakter der Prüfungen etwas anders, also müssen wir versuchen, ein bisschen besser zu sein.“
Fourmaux, obwohl frustriert, konnte sich den zweiten Platz sichern, nur 0,5 Sekunden vor seinem Hyundai-Teamkollegen Ott Tanak, der sich von einem morgendlichen Tief, das ihn auf den sechsten Platz zurückwarf, erholte. „Es [Reifenpannen] passiert zu oft mit dem Reifen, aber ich bin trotzdem mit dem Tag zufrieden. Es ist schade, dass wir heute Abend nicht führen, aber es stehen mindestens noch zwei lange Tage bevor“, äußerte er.
Unterdessen hatte Rovanperäs Titelrivale, Sébastien Ogier, einen turbulenten Tag. Nachdem er aufgrund einer Reifenpanne in der zweiten Prüfung auf den achten Platz gefallen war, entfaltete Ogier mit seinem Toyota GR Yaris eine beeindruckende Geschwindigkeit und beendete den Tag auf dem vierten Platz, jedoch 17,8 Sekunden hinter der Spitze. „Nach dem Unglück von heute Morgen können wir mit dem Rest des Tages auf jeden Fall zufrieden sein und wir haben so viel gedrückt, wie wir konnten. Hier zu sein, ist immer noch weit von der Spitze entfernt, aber es sieht viel besser aus“, kommentierte Ogier.
Der amtierende Champion, Thierry Neuville, hatte ebenfalls einen Tag zum Vergessen. Nach einem vielversprechenden Start auf dem vierten Platz fiel er durch einen kostspieligen Fehler an der letzten Kurve der siebten Prüfung auf den sechsten Platz zurück. Nachdem er am Morgen mit dem Tempo zu kämpfen hatte, machte Neuville am Nachmittag Fortschritte, fiel jedoch letztendlich einem wilden Rutschen zum Opfer, das er einem delaminierenden Reifen zuschrieb.
Es waren nicht nur die Führenden, die Herausforderungen gegenüberstanden. Takamoto Katsuta und Sami Pajari hatten beide Probleme, wobei Katsuta nach einer Fehleinschätzung einer Böschung auf dem neunten Platz ausfiel, während Pajari wegen eines Plattens anhalten musste, was ihn wertvolle Minuten kostete.
Auf der anderen Seite des Spektrums trat Josh McErlean als Überraschungskandidat hervor und beendete den Tag als bester Fahrer von M-Sport-Ford auf dem siebten Platz. Trotz eines herausfordernden Starts nutzte er das Unglück anderer aus.
Während sich die Wettbewerber auf einen anspruchsvollen Samstag mit sieben weiteren Etappen vorbereiten, die wahrscheinlich noch mehr lockeren Schotter bieten werden, ist die Spannung spürbar. Wer wird die Gelegenheit nutzen? Kann Rovanperä seine Führung halten? Oder werden die unermüdlichen Herausforderungen der Rallye Paraguay weiterhin Chaos unter den Teilnehmern anrichten? Eines ist sicher – das Drama ist noch lange nicht vorbei!
