Der CEO von Racing Bulls, Peter Bayer, hat Einblicke in die Schwierigkeiten gegeben, die Daniel Ricciardos zweite Amtszeit in der Formel 1 prägten, und beleuchtet die Unfähigkeit des australischen Fahrers, sich an die neue Generation von Bodeneffektautos anzupassen.
Ricciardo, einst als einer der hellsten Sterne der F1 mit acht Grand-Prix-Siegen gefeiert, erlebte in seinen letzten Jahren im Sport einen dramatischen Rückgang seiner Form. Trotz einer Rückkehr zur Mitte der Saison 2023 und einem Vollzeitplatz für 2024 konnte Ricciardo seine frühere Brillanz nicht zurückgewinnen und wurde schließlich nach dem Großen Preis von Singapur durch Liam Lawson ersetzt.
Die Auswirkungen von Bodeneffektautos
Bayer verwies auf den grundlegenden Wandel in den Vorschriften der F1 als einen Schlüsselfaktor für Ricciardos Schwierigkeiten. Die neue Bodeneffekt-Ära, die 2022 eingeführt wurde, brachte Autos mit sich, die einen deutlich anderen Fahrstil erforderten. Während einige Fahrer in dieser neuen Ära florierten, fand es Ricciardo herausfordernd, sich anzupassen.
Bayer erinnerte sich an einen entscheidenden Moment mit dem ehemaligen Teamchef Franz Tost nach dem Großen Preis von Abu Dhabi 2023:
„Wir haben zum ersten Mal einen neuen Generationenboden gebracht, der wirklich extrem war. Yuki [Tsunoda] liebte es, aber Daniel hatte Schwierigkeiten. Franz fragte sich, ob Daniel sich mit diesem Autotyp erholen könnte.“
Dieser Kampf um die Anpassung war ein starker Kontrast zu Ricciardos Erfolg in den Hochrake-Fahrzeugen der vorherigen Ära, wo sein natürlicher Fahrstil aufblühte.
Inkonstante Leistungen und verpasste Durchbrüche
Während Ricciardo Momente des Glanzes hatte, wie seinen vierten Platz im Sprint in Miami und achten Platz in Kanada, bemerkte Bayer die fehlende Konstanz. Diese Erfolgsmomente wurden oft von unerklärlichen Leistungsverlusten gefolgt, wie einem Q1-Aus nur wenige Stunden nach seinen Heldentaten im Miami Sprint.
Bayer erklärte:
„Er hatte nicht diesen Durchbruchmoment, wo er sagen konnte: ‚Okay, ich hab’s verstanden.‘ Sie haben eine Menge Dinge ausprobiert, aber letztendlich liegt es am Team, dem Fahrer ein Auto zu geben, das zu ihm passt, und sie hatten Schwierigkeiten.“
Rennleiter Alan Permane, der während Ricciardos erfolgreicher Zeit bei Renault mit ihm arbeitete, teilte Bayers Ansichten. Permane erinnerte sich an einen völlig anderen Ricciardo bei Renault, der sich schnell anpasste und Podiumsplätze erzielte.
„Bei Renault fiel ihm alles sehr leicht. Aber hier hatte er mit Inkonstanz zu kämpfen und konnte das Problem nicht genau bestimmen.“
Yuki Tsunodas Rolle als Benchmark
Ricciardos Schwierigkeiten wurden durch die relative Konstanz seines Teamkollegen Yuki Tsunoda verstärkt, der es schaffte, Leistung aus demselben Auto herauszuholen. Dies trug zu Ricciardos Frustration bei, da er mit seiner Unfähigkeit zu kämpfen hatte, konstant abzuliefern.
„Für Yuki war es möglich, dasselbe Auto zu fahren und dabei relativ konstant zu liefern – das war für Daniel sehr frustrierend“, bemerkte Permane.
Ein Erbe unerfüllten Potenzials
Trotz eines tapferen Versuchs, seine Karriere neu zu beleben, endete Ricciardos F1-Reise ohne die Wiederbelebung, auf die viele gehofft hatten. Seine Unfähigkeit, sich an die Ground-Effect-Autos anzupassen, zusammen mit inkonsistenten Leistungen, besiegelte letztendlich sein Schicksal.
Wie Bayer zusammenfasste:
„Sich anzupassen ist das eine, aber es zu meistern, ist etwas anderes. Leider konnte Daniel den Schlüssel nicht finden, um die Leistung des Autos konstant freizuschalten.“
Ricciardos letztes Kapitel in der F1 ist eine eindringliche Erinnerung an die unermüdliche Forderung des Sports nach Anpassungsfähigkeit, selbst für Fahrer seiner Klasse.
