Carlos Sainz und Max Verstappen sind seit ihrem gemeinsamen Debüt in der Formel 1 im Jahr 2015 miteinander verbunden. Beide wurden als Teamkollegen bei Toro Rosso (jetzt AlphaTauri) ins Rampenlicht gedrängt, wo ihre Beziehung von der intensiven, gnadenlosen Umgebung geprägt wurde, die vom Red Bull-Juniorenteam gefördert wurde. Während sich ihre Karrieren seitdem drastisch auseinanderentwickelt haben – Verstappen wurde ein dominanter viermaliger Weltmeister und Sainz kämpft um Konsistenz – sprach Sainz kürzlich offen über die Wurzeln ihrer Rivalität und die herausfordernden Umstände, die ihre Rookiesaison prägten.
Der Kampf um Red Bull: Eine Rivalität geboren im Chaos
Sainz kritisierte offen den Managementstil von Red Bull während ihrer Zeit bei Toro Rosso und wies darauf hin, wie das Team absichtlich ein intensives Duell zwischen ihm und Verstappen schürte. Das Ziel? Zu bestimmen, wer die begehrte Beförderung zu Red Bull Racing erhalten würde.
„Mit Max gab es Rivalität, aber bei diesem Team (Toro Rosso) wollten sie um jeden Preis ein Duell schaffen, um zu bestimmen, wer zu Red Bull gehen könnte. Wir waren 17 und 20 Jahre alt, noch unreif.“
Diese hergestellte Rivalität setzte beide Fahrer unter enormen Druck, zu einer Zeit, als sie sich noch in der Formel 1 zurechtfanden. Während Verstappen letztendlich die Förderung gewann, was zu seinem meteoritischen Aufstieg bei Red Bull führte, nahm Sainz‘ Karriere einen gewundenen Weg. Dennoch hegt Sainz keinen Groll gegen Verstappen und pflegt trotz ihrer schwierigen Anfänge eine respektvolle Beziehung zu dem Niederländer.
Gegensätzliche Schicksale
Seit ihrer Rookiesaison haben Verstappen und Sainz‘ Karrieren dramatisch unterschiedliche Wege eingeschlagen:
- Max Verstappen: Nach seinem Wechsel zu Red Bull im Jahr 2016 festigte Verstappen schnell seinen Status als eines der hellsten Talente des Sports. Seine Dominanz seit 2021 hat ihn unter die Größten aller Zeiten eingeordnet, mit vier aufeinanderfolgenden Meisterschaften.
- Carlos Sainz: Trotz gelegentlicher Glanzleistungen war Sainz‘ Karriere von Inkonsistenz und Teamwechseln geprägt. Seine Zeit bei Ferrari hob seine Widerstandsfähigkeit hervor, zeigte aber auch seine Schwierigkeiten, insbesondere bei der Anpassung an die 2022 eingeführten Ground-Effect-Regeln.
„Anfang 2022 dachte ich, ich könnte nicht mehr fahren. Ich musste meinen Stil komplett ändern und danach wurde ich viel stärker.“
Die Anpassungsfähigkeit von Sainz ermöglichte es ihm, sich im Laufe der Zeit zu verbessern, doch seine Leistungen bei Ferrari wurden oft von seinem Teamkollegen Charles Leclerc überschattet, der scheinbar natürlicher auf die Eigenschaften des Autos abgestimmt war.
Ein neues Kapitel für Sainz
Während Sainz in die Saison 2025 mit Williams geht, steht er vor einer neuen Herausforderung: ein Team von Grund auf neu aufzubauen. Der Spanier ist entschlossen, das Beste aus dieser Gelegenheit zu machen, auch wenn er anerkennt, dass es in den nächsten Jahren möglicherweise nicht möglich sein wird, an der Spitze des Feldes zu konkurrieren.
In der Zwischenzeit bleibt Verstappen fest als Red Bulls unbestrittener Nr. 1 Fahrer etabliert und setzt weiterhin den Standard in der Formel 1. Die kontrastierenden Wege dieser beiden Fahrer verdeutlichen nicht nur ihre individuellen Reisen, sondern auch die Auswirkungen von Red Bulls Entwicklungssystem auf ihre Karrieren.
Was hätte sein können
Sainz’ Rückblicke auf seine Zeit mit Verstappen bei Toro Rosso werfen Licht auf den Druck, dem junge Fahrer in den anspruchsvollsten Umgebungen der Formel 1 ausgesetzt sind. Während Verstappen aufblühte, wurde Sainz’ Karriere von einer Reihe von knapp verpassten Chancen und Herausforderungen geprägt. Dennoch haben seine Resilienz und Entschlossenheit ihn im Sport gehalten und ihm Respekt als einen der fähigsten Fahrer im Feld eingebracht.
Die Frage bleibt bestehen: Was wäre passiert, wenn Sainz die gleichen Chancen wie Verstappen erhalten hätte? Während die Antwort spekulativ bleibt, ist Sainz‘ Reise ein Zeugnis für Durchhaltevermögen angesichts von Widrigkeiten—und eine Erinnerung an die menschlichen Geschichten hinter der hochriskanten Welt der Formel 1.
