Der dritte Platz von Carlos Sainz beim 2024 Las Vegas Grand Prix markierte einen süßen Moment der Wiedergutmachung, nachdem der Spanier im Vorjahr ein äußerst bizarr und frustrierendes Wochenende bei der ersten Auflage der Veranstaltung erlebt hatte. Im Jahr 2023 verursachte ein lose Deckel eines Kanaldeckels Chaos an seinem Ferrari, durchschlug den Boden und erforderte umfangreiche Reparaturen, die zu einer 10-Platz-Strafe führten.
In diesem Jahr gelang es Sainz jedoch, dem Unglück zu entkommen, und er scherzte sogar über seine neu gewonnene Vorsicht:
„Ich habe während des Rennens jeden Kanaldeckel im Auge behalten und sie dieses Mal vermieden,” bemerkte er nach den Feierlichkeiten auf dem Podium.
Ein Podiumsplatz trotz Ferraris Fehltritten
Der dritte Platz von Sainz, obwohl beeindruckend, kam trotz strategischer Fehler von Ferrari zustande. Die Kommunikationsprobleme im Team führten dazu, dass Sainz eine Runde zu lange auf den Medium-Reifen und zwei Runden zu spät auf den harten Reifen blieb.
Im Rückblick auf die Situation gab Sainz zu, dass Ferrari nicht optimal abgeschnitten hat:
„Es zeigt einfach, dass man in diesem Sport Woche für Woche alles perfekt machen muss. Wir haben das ganze Jahr über in der Strategie und im Rennmanagement wirklich gut gearbeitet, aber heute war nicht unser Tag.”
Teamkollege Charles Leclerc, der Vierter wurde, teilte Sainz’ Frustration. Der Monegasse entblößte eine fluchende Tirade über das Teamradio und war offensichtlich verärgert über die strategischen Entscheidungen, die ihm die Chance auf das Podium kosteten.
Der Fokus verlagert sich auf Ferraris Konstrukteurskampf
Ferrari konnte den Abstand zu den Führenden der Konstrukteursmeisterschaft McLaren auf 24 Punkte verkürzen und lässt die Tür mit zwei verbleibenden Rennen und einem Sprint leicht offen. Allerdings bleibt Ferraris Aufgabe mit dem dominierenden Eins-Zwei-Ergebnis von Mercedes’ George Russell und Lewis Hamilton in Las Vegas steil.
Sainz, der dem bevorstehenden Großen Preis von Katar entgegenblickt, äußerte den Willen, zurückzukommen:
„Wir müssen aus [heute] lernen und sicherstellen, dass wir in Katar stärker zurückkommen.“
Ein Abschied vor einem Ferrari-Wechsel
Sainz’ Podiumsplatzierung in Las Vegas fällt in seine letzte Saison mit Ferrari, da siebenmaliger F1-Weltmeister Lewis Hamilton ihn 2025 ersetzen wird. Trotz der bevorstehenden Veränderungen blieb Sainz optimistisch bezüglich seiner Leistung:
„Ich hatte gehofft, dass Vegas mir nach dem, was letztes Jahr passiert ist, etwas bieten kann. Ich werde für dieses Jahr ein Podium nehmen.“
Ferraris steile Herausforderung
Mit McLaren, das einen 24-Punkte-Vorsprung hält, und Mercedes, das sich als formidable Kraft zurückmeldet, sieht sich Ferrari erheblichen Herausforderungen gegenüber, um den Konstrukteurstitel zu sichern. Während die Saison nach Katar und Abu Dhabi geht, wird Ferrari fehlerfreie Ausführung benötigen, um jede Gelegenheit zu nutzen und das, was eine inkonsistente Saison war, zu retten.
Für Sainz bot Las Vegas eine kleine Wiedergutmachung und einen Moment, um über das Chaos von 2023 hinwegzukommen. Es verdeutlichte jedoch auch die hohen Einsätze und die unermüdlichen Anforderungen, an der Spitze des Motorsports zu konkurrieren.
