Als die Sonne 2023 unterging, verabschiedete sich die IndyCar-Serie von Callum Ilott. Sein Abschied von Juncos Hollinger, der als gegenseitig dargestellt wurde, ließ viele fragen, ob wir seine Rückkehr erleben würden. Ilotts Ausstieg, der als etwas bitter wahrgenommen wurde, fand in einer Zeit statt, als die meisten Sitze bereits vergeben waren. Doch das Glück war dem jungen Fahrer hold, da er es schaffte, einen begehrten Platz bei Jota für das Sportwagenrennen der Spitzenklasse 2024 zu sichern.
Trotz der Tatsache, dass Juncos Hollinger im Rennsport als Außenseiter galt, war Ilotts Leistung nichts weniger als beeindruckend. Die schnelle Expansion des Teams bedeutete, dass sie liefen, bevor sie gingen, aber ihre Bemühungen waren lobenswert. Dennoch kann es herausfordernd sein, in einem Team, das über seine Verhältnisse schlägt, herauszustechen, besonders wenn es schwer zu erklären ist, warum man den 12. Platz in der Reihenfolge belegt hat.
Spulen wir in die Gegenwart, hat Ilott zu Prema Racing gewechselt, entschlossen, die unerledigten Geschäfte zu klären. In seinem Gespräch mit The Race äußerte Ilott seinen Willen, sich anzupassen und aus der Vergangenheit zu lernen. Der Drang, zurückzukehren und besser in der IndyCar abzuschneiden, war stark, angesichts seiner Erfolge anderswo.
Ilotts Rückkehr zur IndyCar offenbart seine unerledigten Geschäfte. Sein Aufenthalt bei Jota WEC führte zu einem Sieg in Spa, was erhebliches Interesse weckte. Doch der Reiz der IndyCar überwog. Die Rennstrecke, so Ilott, ist unvergleichlich. Er glaubt, dass seine Erfahrung im Sportwagenrennen ihm helfen könnte, in dieses Genre zurückzukehren, aber die IndyCar stellt eine andere Herausforderung dar.
Ilotts Reise war geprägt von unerwarteten Wendungen und unerfüllten Erwartungen. Er hatte auf eine Chance in der Formel 1 gehofft, die sich nicht verwirklichte, und sein plötzlicher Abschied aus der IndyCar war ein weiterer Schlag. Aber jetzt, mit einem neuen Team, Prema, wurden Erinnerungen an seine ersten IndyCar-Tage bei Juncos im Jahr 2021 wach. Das Team musste von Grund auf neu anfangen, ähnlich wie Juncos, aber diesmal gibt es nicht den Luxus, Informationen und Ausrüstung von einem anderen Team zu kaufen.
Prema’s Reise nach St. Petersburg an diesem Wochenende ist von Unsicherheit geprägt, da sie nur drei Tage Testzeit hatten. Dennoch hat das Team Potenzial gezeigt, wobei Ilott beim Test in Sebring letzte Woche die achtbeste Zeit gesetzt hat. Die größte Herausforderung des Teams besteht darin, neues Personal mit unbekannter Ausrüstung zu kombinieren, ein Prozess, der Zeit benötigt, um perfektioniert zu werden.
Ilott erkannte die Herausforderungen, die mit einem Neuanfang verbunden sind. Eine Basis auszuwählen und von dort aus zu arbeiten, ist ein entscheidender Schritt, aber es ist auch wichtig, selektiv zu sein, was die Fokussierung betrifft. Er verglich diesen Prozess mit der Anpassung an einen neuen Sitz, ein neues Lenkrad oder irgendein anderes Bauteil des Autos.
Ilott wird in diesem neuen Abenteuer von Robert Shwartzman begleitet, einem weiteren Rookie, der eine Geschichte mit Ilott aus ihren Zeiten im Ferrari-Juniorenprogramm hat. Shwartzman, der 2019 FIA Formel 3 Champion wurde, hat ebenfalls seinen WEC-Sitz, diesmal bei Ferrari, aufgegeben, um zu Prema zurückzukehren.
Die beiden Fahrer müssen sich aufeinander verlassen, um Daten und Entwicklungsrichtungen zu teilen. Ihr individuelles Schicksal ist miteinander verbunden, und beide sind bereit, dieses neue Projekt zu starten. Shwartzman glaubt, dass das Team trotz der Herausforderungen letztendlich erfolgreich sein wird, und darin liegt die Freude.
Der Weg vor Prema ist ungewiss. Sie könnten entweder um die Top-8 kämpfen oder zwei Sekunden hinterherhinken. Ilotts Entschlossenheit, seine vergangenen Probleme anzugehen, und Shwartzmans Glauben an ihr gemeinsames Vorhaben vermitteln ein Gefühl der Ruhe mitten im Sturm.
Während St. Petersburg ruft, wäre selbst ein Platz unter den Top 15 ein Sieg. Das Grid ist voll mit Top-Teams wie Andretti, Ganassi, McLaren und Penske. Von Prema zu erwarten, dass sie diese erfahrenen Teams sofort übertreffen, könnte als anmaßend angesehen werden. Dennoch gibt es im Team einen ruhigen Glauben, dass sie ihr gewünschtes Niveau erreichen werden, egal wie lange es dauert. Am Ende wird die einzige Instanz, die über den Erfolg dieses Teams urteilen kann, die Zeit selbst sein.
