Nach Jahren des Ringens mit der emotionalen Belastung, ein NASCAR-Cup-Series-Fahrer zu sein, erlebte Bubba Wallace im Jahr 2025 einen Paradigmenwechsel, der seinen Ansatz zum Rennsport und zum Leben im Allgemeinen dramatisch veränderte. Bekannt dafür, sein Herz auf der Zunge zu tragen und über die kleinsten Missgeschicke enttäuscht zu sein, zeigte Wallace nach einem enttäuschenden 29. Platz beim Daytona 500 eine unerwartete Gelassenheit. Seine Frau Amanda war überrascht, als er mit einem Lächeln in seinen Boxenwagen kam, anstatt mit seiner üblichen Stirnrunzeln.
„Mir geht’s gut. Wir haben verloren… Entspann dich, uns geht’s gut… Neues Jahr, neues Ich,“ sagte Wallace und zeigte eine Gelassenheit, die selbst nach einem Sieg in einem Rennen zuvor nie zu sehen gewesen war. Dies war ein bedeutender Unterschied zu seinem früheren Verhalten, bei dem er sogar seine Karriereentscheidungen in Frage gestellt hatte, nachdem er gesehen hatte, wie Ryan Blaney die Meisterschaft der Cup Series 2023 gewann. Diese neu gewonnene Ruhe war das Ergebnis eines kurzen Austauschs mit dem Kollegenfahrer Daniel Hemric, der Wallaces Perspektive erheblich veränderte.
Der Weg zum mentalen Frieden war für Wallace nicht sofort. Monate der Selbstreflexion führten ihn zu einem Gespräch mit Hemric, das als Wendepunkt diente. Während eines Interviews mit Matt Weaver erkannte er öffentlich Hemrics Rolle in seiner Transformation an. Er zitierte Hemrics einfache, aber tiefgründige Worte – „Es war nie so tief, oder?“ – die bei Wallace eine lebensverändernde Erkenntnis auslösten.
In der Interaktion im Juli 2024 mit Hemric, einem Fahrer für McAnally-Hilgemann Racing, wurde Wallace gefragt, ob es ihm gut gehe. Als er bejahte, bemerkte Hemric: „Guter Mann, es war nie so tief,“ bevor er weg ging. Dieses Gespräch traf Wallace ins Mark, der immer geglaubt hatte, dass unerschütterliche Konzentration und vollständiges Eintauchen in den Rennsport für den Erfolg unerlässlich seien. Wenn er nicht gewann, war er nicht zufrieden.
Hemric’s Ratschläge führten Wallace dazu, seinen Ansatz zu überdenken. Er entschied sich, sich von schlechten Rennergebnissen nicht mehr vereinnahmen zu lassen und begann stattdessen, eine gesündere Einstellung zum Leben und zum Rennsport zu entwickeln. Er begann zu reflektieren und zu akzeptieren, dass nicht alle Variablen in seinem Einflussbereich lagen. Diese Veränderung in seiner Denkweise wurde weiter durch die Vaterschaft gefördert, die seine Prioritäten verschob. Das Rennen, obwohl weiterhin wichtig, war nicht mehr sein einziges definierendes Merkmal.
Wallace’s neuer Ansatz wurde bald auf die Probe gestellt. Trotz eines enttäuschenden 29. Platzes beim Daytona 500 2025, einem Rennen, bei dem er zuvor zweimal nahe daran war, zu gewinnen, entschied er sich, seinen früheren Duel-Sieg in Daytona mit ungenierter Freude zu feiern. Er genoss den Moment, besprühte sein No. 23-Team mit Cola und hob stolz seinen Sohn, Becks Hayden, in die Luft. Während er seine NASCAR-Reise fortsetzt, versteht er jetzt, dass, obwohl der Rennsport wichtig ist, er nicht alles umfasst.
Neben seiner persönlichen Transformation hat Wallace, jetzt ein erfahrener Fahrer mit fast einem Jahrzehnt Erfahrung in der Cup Series, es sich zur Aufgabe gemacht, junge Neueinsteiger in den Sport zu unterstützen. Kürzlich teilte er einige weise Ratschläge mit den Rookies Corey Heim und Riley Herbst, die 2025 zu 23XI Racing gestoßen sind. Wallace gab Weisheiten aus seiner eigenen Reise weiter, die voller Herausforderungen und Lektionen war, und ermutigte die Rookies, aus ihren Fehlern zu lernen und ihren eigenen Weg zum Erfolg zu finden.
Heim, ein 22-Jähriger mit nachgewiesenen Fähigkeiten in der Truck Series, sieht den Eintritt in 23XI Racing als die Verwirklichung eines Traums. Er äußerte seine Aufregung darüber, mehr Cup- und Xfinity-Rennen zu fahren, und mit einem Mentor wie Wallace, der ihn anleitet, ist er bereit für eine vielversprechende Zukunft in der NASCAR. Heim wird in diesem Jahr das No. 67-Auto für 23XI Racing bei ausgewählten Rennen fahren und Teil des Entwicklungsprogramms des Teams sein.
