Während 23XI Racing weiterhin beeindruckend in der NASCAR aufsteigt, steht Bubba Wallace aus allen falschen Gründen im Rampenlicht. Während Tyler Reddick und das #45-Team im Jahr 2024 erfolgreich waren und die Regular Season Championship sowie einen Platz im Championship 4 sicherten, blieb Wallace mit dem #23-Team zurück und konnte sein Potenzial nicht in greifbaren Erfolg umwandeln. Der NASCAR-Veteran Larry McReynolds glaubt, dass die kommende Saison entscheidend für Wallace sein könnte, und der Druck wächst.
Reddicks Erfolg hebt Wallaces Kämpfe hervor
Tyler Reddicks herausragende Kampagne 2024, die zwei Siege und konsistente Podiumsplatzierungen umfasste, zeigte die Fähigkeiten von 23XI Racing. Im krassen Gegensatz dazu konnte Wallace, obwohl er Geschwindigkeit und Momente brillanter Leistungen zeigte, die Playoffs nicht erreichen und verlängerte seine sieglose Serie auf 43 Rennen. Reddicks Erfolge – insbesondere mit nahezu identischen Setups und Ressourcen – werfen Fragen auf, warum das #23-Team diesen Erfolg nicht replizieren konnte.
Larry McReynolds sparte nicht mit Worten, als er die Diskrepanz ansprach:
„Dies ist ein ziemlich kritisches Jahr für Bubba Wallace. Tyler Reddick hat in diesem Jahr mehr Rennen gewonnen als Bubba in seiner gesamten Karriere. Zwei Siege in 255 Starts… Ich habe das Gefühl, dass dies ein ziemlich kritisches Jahr für Bubba ist, um dort hinauszugehen und um Siege zu kämpfen.“
Statistisch Wallace’s bestes Jahr—Aber nicht genug
Nach den Zahlen hatte Wallace seine beste Saison im Jahr 2024, mit 14 Top-10-Platzierungen, sechs Top-5-Platzierungen und einem durchschnittlichen Platz von 15,278. Diese Statistiken sind jedoch nicht ausreichend für ein Team mit Meisterschaftsambitionen. Das rasante Wachstum von 23XI Racing und die Hinzufügung eines dritten Autos für Riley Herbst unterstreichen die Absicht der Organisation, auf höchstem Niveau zu konkurrieren. Wallaces Mangel an Siegen und seine Inkonsistenz machen seine Position zunehmend prekär.
Massive Veränderungen für das #23-Team
Um das #23-Team zu revitalisieren, hat 23XI Racing sich von dem langjährigen Crew Chief Bootie Barker getrennt und Charles Denike ins Boot geholt. Während Denike eine solide Bilanz in der Craftsman Truck Series vorweisen kann, mit neun Siegen und Erfahrung in der Zusammenarbeit mit NASCAR-Talenten wie Chase Elliott und Sam Mayer, ist dies sein erster Versuch als Crew Chief in der Cup Series.
Bootie Barker gab zu, dass ihn die Entscheidung überrascht hat:
„Ich werde nicht lügen; es war eine Überraschung… Selten hat der Crew Chief die Möglichkeit zu entscheiden, wie er gehen wird. So funktioniert das einfach nicht.“
Der Schritt signalisiert, dass die Teambesitzer Michael Jordan und Denny Hamlin nicht bereit sind, sich mit Mittelmäßigkeit zufriedenzugeben. Denikes Ernennung ist ein Risiko, spiegelt jedoch die Dringlichkeit wider, das #23-Team in eine siegreiche Mannschaft zu verwandeln.
Was steht für Bubba Wallace auf dem Spiel?
Für Wallace zeichnet sich 2025 als ein entscheidendes Jahr ab. Mit einem neuen Crew Chief, verbesserten Ressourcen und wachsender interner Konkurrenz von den Teamkollegen Tyler Reddick und Riley Herbst sind die Erwartungen klar: Wallace muss Siege liefern und konstant an der Spitze mitkämpfen. Alles andere könnte seine Amtszeit bei 23XI Racing gefährden.
Der Druck ist Wallace nicht entgangen, der im Laufe seiner Karriere mit Kritikern konfrontiert wurde. Seine Fähigkeit, sich 2025 der Herausforderung zu stellen, wird entscheiden, ob er mit dem meteoritischen Aufstieg von 23XI Racing Schritt halten kann – oder zurückgelassen wird.
Wird sich das Risiko auszahlen?
Die Überholung des #23-Teams, kombiniert mit erhöhten Erwartungen, macht 2025 zu einem entscheidenden Jahr für sowohl Wallace als auch 23XI Racing. Wenn Wallace und Denike harmonieren und Ergebnisse liefern können, werden sie den Platz des #23-Teams als Meisterschaftsanwärter festigen. Aber wenn Inkonsistenz das Team weiterhin plagt, könnte das das Ende von Wallaces Amtszeit bei einer Organisation bedeuten, die eindeutig auf die Spitze ausgerichtet ist.
Die Einsätze waren noch nie so hoch, und die NASCAR-Saison 2025 verspricht ein Druckkochtopf für Bubba Wallace zu werden. Wird er der Herausforderung gewachsen sein – oder unter dem Gewicht der Erwartungen zusammenbrechen? Die Zeit wird es zeigen.
