Eine neue Saison, ein neuer Crew Chief und eine frische Herausforderung für Bubba Wallace—23XI Racing bereitet sich auf eine intensive Saison 2025 in der NASCAR Cup Series vor. Doch während Wallace sich voll und ganz auf den Sieg konzentriert, macht er eines klar: Erfolg sollte nicht auf Kosten des Spaßes kommen.
Mit dem langjährigen Crew Chief Bootie Barker, der zurücktritt, tritt das No. 23 Team in eine neue Ära unter Charles Denike ein, einem bewährten Gewinner aus der Craftsman Truck Series. Und während die Saison näher rückt, legt Wallace die Grundlagen für das, was er sich als gewinnbringende Partnerschaft—eine, die sowohl auf harter Arbeit als auch auf Kameradschaft basiert—hofft.
Eine neue Ära für das No. 23: Wallace und Denike starten neu
23XI Racing ist bekannt für seine enge, familiäre Atmosphäre, und niemand verkörpert diesen Geist mehr als Bubba Wallace. Seine verspielte Dynamik mit Teamkollege Tyler Reddick und Spotter Freddie Kraft ist gut dokumentiert, aber wenn es um seinen neuen Crew Chief geht, verfolgt Wallace einen überlegteren Ansatz.
In einer kürzlichen Episode von NASCAR Live äußerte Wallace sowohl Bewunderung als auch Vorsicht, als er über seinen neuen Pit Boss sprach.
„Ich habe Charles letztes Jahr zum ersten Mal getroffen… Er ist super intelligent, kommt aus einem militärischen Hintergrund. Er ist also sehr pünktlich, sehr organisiert.“
Denike könnte zum ersten Mal ins Rampenlicht der NASCAR Cup Series treten, aber er ist kein Unbekannter im Siegertreppchen und kann auf neun Siege in der Truck Series zurückblicken. Wallace versteht jedoch, dass der Übergang von Trucks zu Cup ein massiver Sprung ist, und er ist entschlossen, Denike bei der Anpassung zu helfen.
„Es ist ein riesiger Sprung. Ich denke, je mehr Zeit wir miteinander verbringen… Und ich bin aufgeregt… Ich möchte seiner Frau und seinen Kindern sagen, dass dies ein massives Engagement ist. Besonders 2025 – 38 Rennen, ein freies Wochenende – das ist kein Scherz.“
Die Gewinnformel: Harte Arbeit und Spaß haben
Wallace ist keine Unbekannte in neuen Partnerschaften. Als Bootie Barker die Rolle seines Crewchefs für die letzten acht Rennen der Saison 2021 übernahm, zögerten sie nicht, Geschichte zu schreiben – sie gewannen in Talladega bereits in ihrem fünften Rennen zusammen. Jetzt hofft Wallace, eine ähnliche Chemie mit Denike aufzubauen – aber er besteht darauf, dass Gewinnen nicht nur um Druck und Intensität gehen kann.
Seine Botschaft an Denike? „Ich will Rennen gewinnen, aber ich will auch einfach Spaß haben.“
„Bei unserem ersten Treffen habe ich ihm wahrscheinlich 23 Mal gesagt, wie viel Spaß ich haben wollte,“ scherzte Wallace. „Wenn du Spaß hast, fängst du an, Rennen zu gewinnen.“
Dieses Gefühl mag leichtfertig erscheinen, aber Wallace weiß, dass darin Wahrheit steckt. Die erfolgreichsten Fahrer-Crew-Chef-Duos in der Geschichte—Kevin Harvick und Rodney Childers, Denny Hamlin und Chris Gabehart—wurden nicht nur auf Strategie und Ausführung aufgebaut. Sie wurden auf Vertrauen, gegenseitigem Respekt und einer Umgebung aufgebaut, die Selbstvertrauen fördert.
Können Wallace und Denike 2025 liefern?
Die Saison 2025 wird sich als entscheidendes Jahr für Bubba Wallace herausstellen. Er kommt von einer soliden Kampagne 2024 und hat jetzt eine goldene Gelegenheit, sich in die Elite von NASCAR zu erheben.
Mit Denike, der die Entscheidungen trifft, investiert 23XI Racing weiterhin in die Zukunft und hofft, dass diese neue Partnerschaft Wallaces volles Potenzial freisetzt. Wenn die Geschichte ein Indikator ist, werden die Ergebnisse folgen, wenn Wallace Freude am Prozess findet.
Die wirkliche Frage jetzt: Wird 2025 dem No. 23-Team mehr Siege bringen?
Eine Sache steht fest—Wallace und Denike sind bereit, es herauszufinden.
