Die stürmische Beziehung zwischen Bubba Wallace und Aric Almirola, zwei Titanen der NASCAR-Welt, sorgt weiterhin für Kontroversen. Der berüchtigte Streit, der im Mai 2024 während eines Wettbewerbsmeetings von 23XI Racing und Joe Gibbs Racing zwischen ihnen ausbrach, löste einen medienwirbelnden Sturm aus, und es scheint, als ob die Glut noch nicht erloschen ist.
Der notorische Vorfall, bei dem Almirola Wallace mit einem unerwarteten Schlag überraschte, ist den Zuschauern noch frisch im Gedächtnis, nicht zuletzt weil er zur unbefristeten Suspendierung von Almirola, einem erfahrenen Veteranen von Joe Gibbs Racing, führte. Ty Gibbs sprang ein, um ihn beim Charlotte Xfinity-Rennen zu ersetzen, was einen entscheidenden Moment in Almirolas Karriere markierte.
Dieses skandalöse Kapitel legte die zugrunde liegenden Rivalitäten offen, die im Sport brodeln. Als Wallace von der Washington Post zu dem Vorfall befragt wurde, ging er vorsichtig vor und äußerte den Wunsch, „einige Leute in einem guten Licht dastehen zu lassen.“ Für Almirola, der nach seinem Rücktritt aus der Vollzeit-Cup-Serie 2023 in Teilzeit zu Joe Gibbs Racing zurückgekehrt war, stellte dies jedoch einen erheblichen Rückschlag dar. Der Vorfall belastete nicht nur seine Beziehung zu Wallace, sondern hob auch die strengen Richtlinien von NASCAR gegen körperliche Auseinandersetzungen hervor.
Zweifellos ist Wallace nicht geneigt, die Dinge einfach ruhen zu lassen. Am 8. März 2025 errang Almirola – jetzt ein Teilzeitfahrer – einen elektrisierenden Sieg in der NASCAR Xfinity Series beim GOVX 200 im Phoenix Raceway. Der 40-jährige Almirola, der den No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota fuhr, sicherte sich seinen achten Xfinity-Sieg in einer aufregenden Überstundenleistung. Er überholte Alex Bowman in der letzten Runde bei einem Tür-an-Tür-Kontakt, führte die letzten 25 Runden und schnappte sich den Sieg in den letzten 200 Fuß nach einem vierbreiten Kampf beim letzten Neustart.
Trotz Almirola, der den Schritt als notwendig erachtete, zögerte Wallace nicht, einen indirekten Seitenhieb gegen seinen Rivalen auszuteilen. Mit der Plattform der sozialen Medien belebte Wallace ihre Fehde erneut, indem er seine Reaktion auf die Umfrage des NASCAR-Journalisten Jeff Gluck zu Almirolas Kontakt mit Alex Bowman in der letzten Runde teilte. Sein Tweet: „Du tust so, als hätte der 17… einen Schlag ins Gesicht bekommen,“ kam nicht nur bei seinen Followern gut an, sondern entfachte auch die laufende Rivalität neu.
Während das NASCAR-Universum seine Aufmerksamkeit vom Xfinity-Rennen auf das bevorstehende Cup Series-Rennen in Phoenix richtet, werden alle Augen auf Wallace gerichtet sein. Trotz nur eines Top-10-Platzes in Phoenix in seiner Karriere – erzielt in seinem letzten Lauf während des Championship-Rennens 2024 – ist die Vorfreude spürbar. Wenn Wallace in irgendeine Kontroverse verwickelt wird, wird Almirola zurückschlagen?
Haltet eure Motoren für weitere Updates zu dieser hochkarätigen Rivalität am Laufen.
