Einer der größten Überraschungen der NASCAR-Playoffs war, als der 2012 Cup-Champion Brad Keselowski nicht über die Runde der letzten 16 hinaus kam. Trotz eines Sieges in der regulären Saison, der das Vertrauen von RFK Racing stärkte, führte die inkonsistente Leistung des Teams in den Playoffs zu einer enttäuschenden frühen Eliminierung.
Der ehemalige NASCAR-Champion Kevin Harvick äußerte sich zu Keselowskis Ausscheiden aus den Playoffs und machte die Inkonsistenz von RFK Racing verantwortlich. Harvick bemerkte, dass das Team zwar eine kurze Phase starker Leistungen in der Mitte der Saison hatte, ihre Gesamtform jedoch unberechenbar war, was die NASCAR-Fans verwirrte.
„Ich denke, wir waren das ganze Jahr über darüber überrascht“, sagte Harvick. „Sie hatten diesen einen Moment in der Mitte des Jahres, rund um Darlington, diese drei, vier, fünf Wochen, in denen sie gute Geschwindigkeit hatten, und dann war es einfach wirklich ein Auf und Ab für sie.“
Harvick hob hervor, dass das Muster der Inkonsistenz von RFK Racing ein großes Problem darstellt. Trotz des herausragenden Sieges von Chris Buescher in Watkins Glen hat das Team Schwierigkeiten, Woche für Woche schnelle Autos zu liefern, was es unmöglich macht, Momentum aufzubauen.
„Chris Buescher war offensichtlich schnell in Watkins Glen letzte Woche und hat einen phänomenalen Job gemacht, um das Rennen zu gewinnen, aber es war nicht konsistent. Es war sehr inkonsistent, was von Woche zu Woche passiert“, erklärte Harvick. „Es ist einfach mit diesem speziellen Auto, aber ich denke, Brad war in den letzten paar Wochen tief im Feld und hat einfach gekämpft.“
Nach seiner Eliminierung skizzierte Keselowski seine Ziele für die Zukunft. Er erkannte das Potenzial von RFK Racing als ein Team mit Meisterschaftsqualitäten an, betonte jedoch die Notwendigkeit von Konsistenz und schnelleren Autos, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Wir hatten einfach nicht das Tempo“, gab Keselowski zu. „Wir wollen besser abschneiden. Wir wollen Rennen gewinnen und tief in die Playoffs einziehen und im Finale der letzten Vier sein – all diese Dinge. Offensichtlich ist alles, was darunter liegt, enttäuschend. Wir werden zurückkommen und uns für das nächste Jahr besser vorbereiten.“
Keselowski bleibt optimistisch bezüglich der Zukunft von RFK Racing und strebt an, das Team als eine Elitekraft in der NASCAR wieder zu etablieren, bevor er schließlich in den Ruhestand geht. Während die Saison 2024 zu Ende geht, werden alle Augen auf Keselowski und RFK Racing gerichtet sein, um zu sehen, ob sie zurückkommen und ihren Status unter den Top-Anwärtern im Sport zurückerobern können.
