RFK Racing wird 2025 in der NASCAR Cup Series für Aufsehen sorgen mit einem mutigen Schritt: der Hinzufügung eines dritten Fahrzeugs, dem No. 60 Ford Mustang, und der Verpflichtung des kämpfenden, aber talentierten Ryan Preece. Die Entscheidung sorgte für Aufsehen, doch Brad Keselowski, der 2012 NASCAR Cup Series Champion und Mitbesitzer von RFK Racing, hat eine starke Argumentation für die umstrittene Wahl des Teams geliefert.
„Der richtige Fahrer, die falsche Situation“
Keselowski zog einen überzeugenden Vergleich zwischen Ryan Preeces aktueller Situation und der von Joey Logano im Jahr 2012. Logano, der einst nach seiner Entlassung bei Joe Gibbs Racing angezweifelt wurde, wurde später dreimaliger Champion mit Team Penske. Keselowski glaubt, dass Preeces Geschichte einen ähnlichen Verlauf mit RFK Racing nehmen könnte.
„Joey Loganos Karriere im Jahr 2012, einige Experten haben vielleicht gesagt, dass sie nicht dachten, er verdiene einen Cup-Startplatz, und jetzt erscheint das lächerlich, da er drei Meisterschaften gewonnen hat“, sagte Keselowski. „Es ist ein Beweis dafür, dass man nicht in der richtigen Situation ist.“
Keselowski betonte, dass selbst die besten Fahrer ohne das richtige Auto und Team scheitern können. Er sieht ungenutztes Potenzial in Preece und nennt seine Arbeitsmoral und sein rohes Talent als Gründe für Optimismus.
„Es ist mir egal, wer du als Fahrer bist – wenn du nicht in der richtigen Situation bist, wird es nicht funktionieren“, fügte Keselowski hinzu. „Ich sehe Ryan als jemanden, der Talent und Arbeitsmoral hat, aber wahrscheinlich nicht die Gelegenheiten hatte, die er braucht, um erfolgreich zu sein.“
Preeces Perspektive: Aufregung und Druck
Für Preece ist die Gelegenheit bei RFK Racing nichts weniger als ein Rettungsanker. Nach einer enttäuschenden Zeit bei Stewart-Haas Racing ist der Fahrer begierig darauf, den jüngsten Erfolg von RFK in der Next-Gen-Ära zu nutzen.
„Es ist etwas, auf das ich wirklich gespannt und aufgeregt bin“, sagte Preece. „Man sieht, wie viele Wochen hintereinander Brad und Chris [Buescher] unter den besten zwei oder drei abgeschlossen haben und einige extrem gute Statistiken hatten. Für mich ist es eine großartige Gelegenheit – eine, die mit Druck gefüllt ist.“
Preece weiß, dass die Einsätze hoch sind. Während das neue Auto eine Chance auf Wiedergutmachung bietet, bringt es auch erhebliche Erwartungen mit sich. Wenn er die Leistung von Keselowski und Teamkollege Chris Buescher nicht erreichen kann, könnte das seine langfristigen Perspektiven im Sport gefährden.
Die Wiederauferstehung von RFK Racing
RFK Racing hat sich in der Next-Gen-Ära von NASCAR als Kraft etabliert, mit konstanten Top-Drei-Platzierungen und Fahrten in die Victory Lane im Jahr 2024. Die Hinzufügung eines dritten Autos ist ein Beweis für das wachsende Ambitionsniveau des Teams und den Glauben an ihre Fähigkeit, Talente zu entwickeln.
Für Preece könnte dieser Schritt der eigenen Karriere-Wiederauferstehung von Keselowski ähneln, als er 2010 zu Penske wechselte, ein Risiko, das sich in einer Meisterschaftsgewinnenden Partnerschaft verwandelte.
Der Weg nach vorne
Keselowskis Vertrauen in Preece ist ein Risiko, aber eines, das auf dem Glauben basiert, dass die richtige Umgebung die Karriere eines Fahrers verändern kann. Wenn Preece sich an die hohen Standards von RFK Racing anpassen und die sich bietenden Chancen nutzen kann, könnte er seine Geschichte in der Cup Series neu schreiben.
Wie Keselowski es ausdrückte:
„Manchmal braucht ein Fahrer nur das richtige Auto und den richtigen Moment, um zu beweisen, dass er an der Spitze gehört.“
Die NASCAR-Welt wird zuschauen, während Ryan Preece das Steuer des No. 60 Ford Mustang übernimmt, mit der Gelegenheit seines Lebens – und dem Gewicht der Erwartungen – fest auf seinen Schultern.
