Brad Keselowski kritisiert das NASCAR-Playoff-Format: „Ein Nettoverlust für den Sport!“
Die Spannung war spürbar, als die NASCAR Cup Series-Playoffs auf dem Charlotte Roval stattfanden und ein erbitterter Showdown zwischen Joey Logano und Ross Chastain zu sehen war. In einer dramatischen letzten Runde wagte Chastain ein riskantes Spiel, indem er sowohl Denny Hamlin als auch sich selbst in einem verzweifelten Versuch, einen einzigen Punkt zu ergattern und die Eliminierung abzuwenden, zum Crash brachte. Unterdessen feierte Shane van Gisbergen und überquerte die Ziellinie mit unglaublichen 15 Sekunden Vorsprung auf das Feld, was seinen fünften aufeinanderfolgenden Sieg auf einer Straßenstrecke in der Saison 2025 markierte.
Doch mitten im Chaos und der Aufregung stach eine Stimme hervor – Brad Keselowski. Der NASCAR-Cup-Meister von 2012, der am Rande stand, während sein RFK Racing-Team sich nicht für die Playoffs qualifizieren konnte, ließ eine scharfe Kritik am aktuellen Playoff-Format los. In einer offenen Antwort auf X (ehemals bekannt als Twitter) beklagte Keselowski den überwältigenden Fokus auf niedrigere Platzierungen anstelle der Feier von Siegern und Star-Power. Er erklärte kühn: „Klar wie der Tag, es wird nicht genug über das Gewinnen und die Gewinner (Star-Power) gesprochen, aber die Berichterstattung über den 15. Platz bei bekannter Eliminierung ist einfacher für die Mediengeschichten. Die Fans stimmen mit ihren Augen ab und es ist definitiv ein Nettoverlust für den Sport im Vergleich zum Vollzeitformat. Jetzt ist die Zeit, dies zu beheben.“
Diese offene Kritik kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da NASCAR mit Diskussionen über eine mögliche Überarbeitung des Meisterschaftsformats für 2026 kämpft. Obwohl noch keine offiziellen Entscheidungen getroffen wurden, gibt es Gerüchte über eine Erweiterung des letzten Rennens zu einem Vier-Rennen-Duell mit bis zu sechs Anwärtern. Doch der Ruf nach einer Rückkehr zum traditionellen Punktesystem über die gesamte Saison wird immer lauter. NASCAR hat seit 2003 kein Vollsaison-Punktesystem mehr verwendet und hat im Laufe der Jahre die Playoff-Struktur mehrfach angepasst, wobei die bedeutendsten Änderungen vor der Saison 2017 stattfanden.
Darüber hinaus resonieren Keselowskis Bemerkungen über Fans, die „mit ihren Augen abstimmen“, besonders im Hinblick auf alarmierende Statistiken – die TV-Einschaltquoten für die Playoff-Rennen 2025 sind erheblich gesunken, mit einem Verlust von 300.000 bis 400.000 Zuschauern im Vergleich zu den Rennen des Vorjahres. Dieser drastische Rückgang wirft kritische Fragen zur Effektivität des aktuellen Formats und dessen Anziehungskraft auf engagierte Fans auf.
Während die Debatte weitergeht, ist eines klar: Keselowskis leidenschaftlicher Aufruf zu einer Rückkehr zu echtem Wettbewerb und zur Anerkennung der Gewinner könnte ein Wendepunkt für NASCAR sein. Wird die sanctionierende Behörde seinem Ruf nach Veränderung Gehör schenken? Nur die Zeit wird es zeigen, aber der Drang nach Reformen war in den Augen der lautstärksten Befürworter des Sports nie klarer.
