In einem spannenden Abschluss der FIA World Endurance Championship Prologue Testsession vor der Saison hat sich Robin Frijns von BMW WRT als schnellster Teilnehmer hervorgetan. Die letzte vierstündige Sitzung fand auf dem Lusail International Circuit statt, der Austragungsort für das Saisoneröffnung nächste Woche. Diese Sitzung war besonders wichtig für die Hypercar- und LMGT3-Teams, die die Gelegenheit hatten, die grüne Flagge voll auszunutzen, nachdem es in den vorherigen Sitzungen Unterbrechungen gegeben hatte.
Die Sitzung war nicht ohne Herausforderungen, da Trümmer am Ausgang von Kurve 15 die erste FCY (Full Course Yellow) nur eine Stunde nach Beginn der Sitzung auslösten. Dieses Ereignis hob den Willen der Fahrer hervor, ihre Grenzen auf der Strecke zu pushen, obwohl es zu geringfügigen Trümmerverlagerungen bei einigen Autos führte.
Weitere Dramatik entfaltete sich, als Ross Gunn von Heart of Racing kurzzeitig die Kontrolle über seinen #007 Aston Martin Valkyrie Hypercar in T4 verlor, was die dritte FCY zur Folge hatte. Der Teammanager und Ingenieur wurden umgehend zur Rennleitung gerufen. Gunns kurzer Stopp wurde von einem Boxenstopp gefolgt, nachdem eine schwarze und orange (mechanische) Flagge gezeigt wurde.
Mit noch zwei Stunden auf der Uhr wurde eine 13-minütige rote Flagge aufgrund von Trümmern zwischen T12-13 eingeführt. Die Sitzung wurde mit einer verlängerten grünen Flaggenphase wieder aufgenommen, die nur durch einen kurzen Dreher von Riccardo Pera in seinem #92 Manthey Porsche 911 LMGT3.R an T10 getrübt wurde. In den letzten Minuten kam Simon Manns #21 AF Corse Ferrari 296 LMGT3 an der linken Seite bei T9 zum Stillstand, was die Auslösung der gelben Flaggen zur Folge hatte.
Frijns stahl die Show, indem er die schnellste Rundenzeit des Prologs mit 1:38.971 in seinem #20 WRT BMW M Hybrid V8 Hypercar aufstellte. Sebastien Bourdais, in seinem #38 JOTA Cadillac V-Series.R Hypercar, war ihm mit einer Rundenzeit von 1:39.116 dicht auf den Fersen und sicherte sich den zweiten Platz.
Der dritte Platz wurde vom privat finanzierten #83 AF Corse Ferrari 499P beansprucht, dank Roberts Kubicas beeindruckender Rundenzeit von 1:39.141. Dries Vanthoor sicherte sich mit einer Rundenzeit von 1:39.253 den vierten Platz im WRT’s #15 BMW, während die Top fünf durch Alex Lynns Rundenzeit von 1:39.296 in seinem #12 JOTA Cadillac abgerundet wurde.
In der LMGT3-Kategorie dominierte AF Corse die ersten beiden Positionen, mit ihren beiden Ferrari 296 LMGT3, die die schnellsten Rundenzeiten setzten, getrennt durch nur 0.020 Sekunden. Mann führte die Kategorie mit einer Rundenzeit von 1:54.790 in seinem #21 Ferrari, gefolgt von Francesco Castellacci im #54 Ferrari mit einer Rundenzeit von 1:54.810.
Zacharie Robichon, in seinem #27 Heart of Racing Aston Martin Vantage LMGT3 EVO, belegte den dritten Platz mit einer Rundenzeit von 1:54.939. Jonny Edgars #33 Corvette Z06 LMGT3.R von TF Sport sicherte sich den vierten Platz mit einer Rundenzeit von 1:54.957, während Finn Gehristz die Top fünf im #78 Akkodis ASP Lexus RC F LMGT3 mit einer Rundenzeit von 1:54.987 komplettierte.
Mit den Prolog-Sessions, die abgeschlossen sind, steigt die Vorfreude auf das Qatar 1812 km Rennen, das nächsten Mittwoch, den 26. Februar, beginnen soll. Die Aktionen des Tages beginnen mit dem Freien Training 1, das um 11:30 Uhr Ortszeit oder 8:30 Uhr GMT startet.
