Als Mattia Binotto im August 2024 zu Sauber kam, fand er ein Team in einem desolaten Zustand—ohne Siege, ohne Punkte und scheinbar ohne Richtung. Als ehemaliger Teamchef von Ferrari und nun Leiter des Audi-Formel-1-Projekts stand Binotto vor einer schwierigen Aufgabe, Sauber vor dem vollständigen Einstieg des deutschen Automobilherstellers in die F1 im Jahr 2026 in eine wettbewerbsfähige Kraft zu verwandeln.
Ein Team auf Eis
Binotto sprach Tacheles, als er beschrieb, was er bei seiner Ankunft sah:
„Als ich kam, gab es nicht nur null Punkte, sondern wirklich auch keine Pläne oder Entwicklungen,“ enthüllte Binotto.
Saubers Fokus auf die zukünftige Übernahme durch Audi hatte die gegenwärtigen Abläufe stagnieren lassen. Ohne aktive Konkurrenz fehlte dem Team der wichtige Feedback-Kreis, den das Rennfahren bietet.
„Alles war nur auf ’26 fokussiert,“ sagte Binotto. „Aber das war irgendwie ein Problem, denn ein Team muss immer auf der Strecke kämpfen.“
Für Binotto geht es beim Rennfahren nicht nur um den Wettbewerb—es ist ein essentielles Werkzeug für Wachstum. Er betonte, dass selbst kämpfende Teams aus ihrer Leistung lernen, Schwächen identifizieren und Strategien anpassen müssen, um das erforderliche „Know-how“ für den Erfolg aufzubauen.
Die Wende
Saubers Glück begann sich mit einem Upgrade-Paket zu wenden, das spät in der Saison beim Großen Preis von Las Vegas eingeführt wurde und beim Großen Preis von Katar Früchte trug. Zhou Guanyu belegte den achten Platz und sicherte dem Team die einzigen Punkte von 2024.
Obwohl Sauber die Saison auf dem 10. Platz beendete, betrachtete Binotto diesen bescheidenen Erfolg als einen entscheidenden Motivationsschub.
„Der 10. Platz mit null Punkten oder der 10. Platz mit vier Punkten ändert nicht viel. Aber für uns ging es darum, die richtige Richtung für die Entwicklung in der nächsten Saison zu definieren und das Team für den Winter zu motivieren.“
Der Weg nach vorn: 2025 und darüber hinaus
In die Zukunft blickend ist Saubers Transformation noch lange nicht abgeschlossen. Für 2025 hat Binotto das Team mit einer interessanten Mischung aus Erfahrung und jugendlichem Potenzial umgestaltet:
- Nico Hulkenberg, ein erfahrener Fahrer, der für seine Konstanz und technischen Rückmeldungen bekannt ist, kommt, um Stabilität und Einblicke zu bieten.
- Gabriel Bortoleto, der amtierende Formel-2-Meister, bringt frisches Talent und eine langfristige Entwicklungsperspektive mit.
Binotto hat auch die Führung des Teams gestärkt, indem er Jonathan Wheatley, ehemals von Red Bull, als neuen Teamchef von Sauber verpflichtet hat. Wheatleys umfangreiche Erfahrung und strategisches Geschick werden erwartet, eine entscheidende Rolle dabei zu spielen, das Team in Richtung Wettbewerbsfähigkeit zu steuern.
Audis Vision für die F1
Während Audi sich darauf vorbereitet, 2026 vollständig in die Formel 1 einzutreten, besteht Binottos Herausforderung darin, eine solide Grundlage für den Erfolg zu schaffen. Seine Doppelrolle als Chief Operating Officer und Chief Technical Officer gibt ihm die Autorität, umfassende Änderungen vorzunehmen, aber die Zeit läuft.
„Heute sehe ich ein Team, das sich mehr darüber im Klaren ist, was erforderlich ist,“ sagte Binotto. „Hoffentlich können wir das aktuelle Auto weiterentwickeln und sicherstellen, dass unsere Richtung mit dem Ziel übereinstimmt, in Zukunft ein Top-Team zu werden.“
Wird Sauber liefern?
Binottos Ankunft hat neues Leben in ein kämpfendes Team gebracht, aber der Weg an die Spitze des Feldes ist steil. Mit einer erneuerten Führung, einer vielversprechenden Fahrermannschaft und Audis Ressourcen am Horizont hat Sauber die Werkzeuge für ein Comeback. Allerdings wird die Saison 2025 ein entscheidender Lackmustest dafür sein, ob das Team auf seinen Verbesserungen aus Ende 2024 aufbauen kann.
Während das Team unermüdlich daran arbeitet, seinen „eingefrorenen“ Zustand abzulegen, sind alle Augen auf Sauber gerichtet, um zu sehen, ob Binottos Expertise eine wettbewerbsfähige Plattform für Audis lang erwartetes F1-Debüt liefern kann.
