Ferrari hat den bedeutendsten Schritt in der Geschichte der Formel 1 orchestriert, indem sie den siebenfachen F1-Weltmeister Hamilton von Mercedes angezogen haben, dem Team, das ihn seit seiner Jugend unterstützt hat und ihn zu all seinen sieben F1-Titeln sowie seinen beeindruckenden 104 Pole-Positionen und 103 Grand-Prix-Siegen geführt hat. Diese Leistungen haben zahlreiche Rekorde in der Sportart aufgestellt.
Die Partnerschaft zwischen Mercedes und Hamilton war bis zum 1. Februar untrennbar, als die Ankündigung gemacht wurde und seitdem die Schlagzeilen beherrscht hat. Mercedes, die Verlierer in diesem Szenario, und Ferrari, die Gewinner, zusammen mit Sir Lewis Hamilton selbst, enthüllten, dass der Transfer stattgefunden hatte. Diese Nachricht wird weiterhin Aufmerksamkeit erregen, bis die Nummer 44 auf einem Ferrari-Auto angezeigt wird, mit dem Namen „Lewis Hamilton“ und der britischen Flagge auf dem Cockpit.
Eine weitere Person, die von dieser Nachricht überrascht wurde, die die Welt der F1 bis ins Mark erschütterte, war der ehemalige F1-Fahrer und Teamchef Berger. In einem Interview mit AutoBild sagte er, dass der verstorbene und angesehene Lauda mit allen Mitteln verhindert hätte, dass Hamilton zu Ferrari wechselt. Berger erklärte: „Niki hätte alles getan, um sicherzustellen, dass Lewis Hamilton nicht zu Ferrari geht. Die Aussicht darauf hätte ihn besorgt und er hätte es frustrieren können.“
Zur Einordnung: 2012 übernahm Lauda die Position des nicht-exekutiven Vorsitzenden des Mercedes F1-Teams, eine Position ähnlich wie sein österreichisches Pendant Helmut Marko. Niki fungierte als Berater des Mercedes-Teamchefs Toto Wolff.
Lauda, ein dreifacher F1-Weltmeister (zweimal mit Ferrari und einmal mit McLaren), spielte eine bedeutende Rolle dabei, Hamilton davon zu überzeugen, zu Mercedes zu wechseln. Trotz Ratschlägen der britischen Medien und Experten, bei McLaren zu bleiben, einem Team mit einer bewährten Erfolgsbilanz, und nicht zu Mercedes zu wechseln, das im Grunde genommen ein Startup war, nachdem es die F1-Weltmeister von 2009, Brawn GP, übernommen hatte, folgte Hamilton seinem Instinkt und trat 2013 Mercedes bei. Er ersetzte Michael Schumacher und wurde Teamkollege von Nico Rosberg. Das Ergebnis dieser Entscheidung zeigt sich in Hamiltons brillanter Karriere und seiner überquellenden Trophäensammlung.
Angesichts Laudas Verbindungen zu Mercedes und seiner mit dem Team verflochtenen Rennsport-Geschichte hätte er sich Hamiltons Wechsel zu Ferrari wirklich widersetzt? Immerhin hatte der großartige Österreicher zwei F1-Weltmeisterschaften mit den Roten gewonnen. Sein Erfolg verhinderte, dass das Team, damals unter der Leitung von Luca di Montezemolo, die F1 verließ, um sich auf den Langstrecken-Rennsport zu konzentrieren. Enzo Ferrari selbst hatte über diesen Schritt nachgedacht.
Jedoch änderten Niki und Luca den Verlauf der Ereignisse, indem sie eine goldene Ära für die Scuderia einläuteten und Enzo Ferrari davon überzeugten, in der F1 zu bleiben und seine Ambitionen im Langstrecken-Rennsport aufzugeben. Jahre später, lange nach seinem Rücktritt und seinem Ausflug in die Luftfahrtindustrie, fand sich Lauda wieder in der Welt der F1, diesmal in einer Managementrolle. Eine seiner ersten Aufgaben war es, Hamilton davon zu überzeugen, dass Mercedes die richtige Wahl für ihn war.
In einem Interview mit Auto Motor und Sport reflektierte Hamilton über sein Treffen mit Lauda: „Ich habe klare Erinnerungen daran, dass Niki mich damals nicht hoch schätzte. Das hasste ich. Wenn ältere, pensionierte Fahrer ihre Meinungen über die aktuelle Generation von Fahrern äußern. Ich strebe nie danach, so zu sein. Es ist einfach, junge Fahrer zu kritisieren.
„Plötzlich befinde ich mich in einer Situation, in der ich eine entscheidende Entscheidung in meinem Leben treffen muss, und da ist Niki am anderen Ende des Telefons und fragt, ob ich daran interessiert bin, für Mercedes zu fahren. Ich war bereits beeindruckt, mit einem dreifachen Weltmeister zu sprechen, aber andererseits war ich unsicher, ob ich ihm vertrauen konnte. Besonders am Telefon.“
Allerdings erwies sich Lauda als das fehlende Puzzlestück für Mercedes, nicht nur um Hamilton anzuziehen, sondern auch um das delikate Management zu navigieren, das folgte, wie Hamilton bestätigte: „Ohne seine Unterstützung hätte ich vielleicht nie einen Platz in diesem Team bekommen. Und das Team hätte ohne sein Engagement nicht das Maß an Erfolg erreicht, das es hat. Er fungierte als Vermittler zwischen mir und den Vorstandsmitgliedern.“
Hamilton hatte vor dem Tod des Österreichers im Jahr 2009 ein Treffen mit Lauda, er reflektierte über diesen Moment: „Es war ein unglaublich herausfordernder Moment. Es war schockierend, deinen Freund ans Bett gefesselt mit all diesen Schläuchen zu sehen. Ich hatte etwas Ähnliches mit meiner Tante erlebt, die dem Krebs erlag. Aber es ist immer ein Schock.
„Bei Niki konnte man immer noch seinen scharfen Geist spüren, aber sein Kampfgeist schwand nach diesem langen Kampf. Ich vermisse unsere Gespräche und das Lesen seiner Nachrichten. Ich habe immer noch viele von ihnen auf meinem Telefon und lese sie von Zeit zu Zeit erneut. Er gab mir immense Unterstützung. Deshalb vermisse ich ihn so sehr“, beklagte sich Hamilton.
Wo auch immer Lauda jetzt ist, wenn er einen Blick auf die F1-Szene werfen würde, kann man sich vorstellen, dass es ihm Freude bereiten würde, Hamilton im Rot von Ferrari zu sehen, der ihn fast ein halbes Jahrhundert später nachahmt. Schließlich ist es die ultimative Aspiration eines jeden Fahrers, einschließlich Lewis‘.
Vielleicht irrt sich Berger in diesem Fall?
Titel: Sensation im Fußball, junge Hoffnung glänzt auf dem Feld
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