Der FIA-Präsident Ben Sulayem hat offen über vergangene Spannungen mit der Formel-1-Verwaltung (FOM) gesprochen und signalisiert eine neue Ära der Zusammenarbeit zwischen dem Regulierungsorgan des Sports und seinem kommerziellen Arm. In einem Interview mit Motorsport-Total versicherte der FIA-Chef, dass beide Parteien ihre Differenzen beiseitegelegt haben, und verwies auf ein neu gefundenes Verständnis zwischen ihm und FOM-CEO Stefano Domenicali sowie Greg Maffei von Liberty Media.
Die Kluft, die zuvor dazu führte, dass die beiden Entitäten über alles von der Bewertung der F1 bis hin zum umstrittenen Angebot von Andretti für einen neuen Teamplatz in Konflikt gerieten, scheint sich gelegt zu haben. Sulayem hinterfragte sogar die Rolle von Susie Wolff innerhalb der FOM, was die Beziehung weiter belastete. Er behauptet jedoch jetzt, dass es alles „Wasser unter der Brücke“ sei.
„Die FOM versteht jetzt die Rolle der FIA. Sie verstehen die Aufgabe der FIA. Ich weiß nicht, was das Problem vorher war“, sagte Ben Sulayem, der darauf besteht, seit seiner Übernahme als FIA-Präsident bestrebt zu sein, den Sport zu verbessern. „Seit zweieinhalb Jahren frage ich, wo die Probleme liegen. Ich habe auch ehrlich gefragt, was ich in den ersten Jahren falsch gemacht habe.“
Trotz des Dramas bewahrte Sulayem seine Integrität und erklärte: „Ich nehme keinen Cent von der FIA für mich, also was ist das Problem, wenn ich bessere Ausrüstung und Ressourcen möchte, um den Sport zu verbessern?“
Die Beziehung zwischen der FIA und der FOM ist in einer komplexen Geschichte verwurzelt. Die FIA besitzt und regiert nach wie vor die Formel 1, aber die kommerziellen Rechte wurden in den frühen neunziger Jahren im Rahmen eines Deals, der von Bernie Ecclestone und Max Mosley orchestriert wurde, an die FOM verpachtet. Seitdem haben die Rechte den Besitzer gewechselt und sind schließlich bei Liberty Media gelandet.
Sulayem wies alle Spekulationen über einen Machtmissbrauch zurück und machte klar, dass er nicht die Absicht hat, kommerzielle Rechte zu beanspruchen: „All diese Gespräche über Trennung, mein Gott, können wir nicht erwachsener sein? Das wird nicht passieren. Die FOM hat verstanden, dass dieses Schiff keine weiteren rauen Wellen braucht.“
Der FIA-Präsident betonte auch, dass die Rolle des Verbands entscheidend für fairen Rennsport ist, indem sichergestellt wird, dass die Vorschriften die Teams wettbewerbsfähig halten und den Sport für die Fans spannend machen. „Was brauchen wir? Wir müssen gleichberechtigt handeln. Man sieht, wie wichtig das Auto in der Formel 1 ist. Sobald der Red Bull nicht mehr das dominante Auto ist, gewinnt Max Verstappen nicht mehr.“
Ben Sulayem stellte fest, dass die jüngsten Bemühungen Früchte getragen haben und zu einer besseren Zusammenarbeit geführt haben: „Wir arbeiten gut mit der FOM zusammen; ich arbeite gut mit Greg Maffei und Stefano Domenicali. Wir stehen in regelmäßigem Kontakt.“
Der FIA-Präsident hob hervor, dass die Strategiegespräche zwischen den beiden Parteien nun häufiger stattfinden, was einen positiven Schritt in Richtung einer einheitlichen Zukunft darstellt. „Es hat sich viel verbessert. Früher gab es keine gemeinsamen Strategiegespräche, aber jetzt gibt es sie. Ich freue mich, dass dies die Beziehung und den Sport verbessert. Es ist gut für alle.“
Fürs Erste scheint Ben Sulayem entschlossen zu sein, Brücken zu bauen, in der Hoffnung, dass diese neu gefundene Harmonie weiterhin dem gesamten Formel-1-Ökosystem zugutekommt.
