Die Formel-1-Saison 2021 wird für immer in die Motorsportgeschichte eingehen als einer der umstrittensten und hitzigsten Titelkämpfe. Jahre später hat Mercedes‘ Chief Communications Officer, Bradley Lord, offen zugegeben, dass das Team sein Handeln in einem der entscheidenden Momente dieser Saison bedauert – Lewis Hamiltons dramatische Kollision mit Max Verstappen beim Großen Preis von Großbritannien in Silverstone.
Die Kollision in der Copse-Ecke: Ein Wendepunkt
Der Vorfall in der ersten Runde an der Copse-Ecke war nichts weniger als seismisch. Hamilton und Verstappen, die in einem erbitterten Titelkampf verwickelt waren, kollidierten, was Verstappens Red Bull mit einem erschreckenden Aufprall von 51G in die Barrieren schleuderte. Der Niederländer wurde kurzzeitig ohnmächtig und ins Krankenhaus für Vorsorgeuntersuchungen gebracht. In der Zwischenzeit wurde Hamilton, der für den Vorfall bestraft wurde, zum umstrittenen Sieger gekrönt, während die Feierlichkeiten in Silverstone tobten.
Christian Horner und Helmut Marko von Red Bull kritisierten Mercedes scharf für ihre vermeintliche Gleichgültigkeit gegenüber Verstappens Wohlergehen, was zu einem Wortgefecht führte, das sich in den sozialen Medien entlud und eine bereits hitzige Rivalität anheizte.
Im Nachhinein glaubt Lord, dass Mercedes die Situation mit größerer Sensibilität hätte angehen können.
„Wir hätten es besser machen können“
Im Rückblick auf die Folgen sagte Lord zu PlanetF1:
„Wenn wir über etwas sprechen würden, das wir bedauern, dann ist es, wie wir mit den Folgen des Unfalls in Silverstone umgegangen sind. Ich denke, wir hätten mehr Besorgnis über Max‘ Wohlbefinden zeigen können, unabhängig von unserer Meinung zu dem Vorfall selbst. Dieser Moment hat unsere Beziehung zu Red Bull wirklich getrübt und die Feindseligkeit zwischen den Teams und ihren Fangemeinschaften verstärkt.“
Die Rivalität in dieser Saison war sowohl auf als auch abseits der Strecke intensiv. Lord gab zu, dass die Reaktion des Teams unbeabsichtigt Spaltungen unter den Fans schürte, eine Dynamik, die bis heute durch die F1-Community nachwirkt.
Fan-Folgen: Die Rolle der sozialen Medien
Der Konflikt entzündete auch eine der spaltendsten Phasen in der Online-Geschichte der F1. Die Fangemeinschaften unterstützten ihre jeweiligen Teams mit einer Leidenschaft, die oft in Toxizität überging.
„Die Beziehung zwischen den Teams und den Fans zu antagonisieren, wenn auch unbeabsichtigt, ist etwas, das wir anders angehen würden, wenn wir die Chance dazu hätten“, sagte Lord. „Es ging nicht nur um die Teams – es hatte Auswirkungen auf die breitere F1-Community.“
Eine Saison der Kontroversen: Abu Dhabi 2021
Die Saison 2021 gipfelte in einem weiteren kontroversen Kapitel während des Großen Preises von Abu Dhabi. Ein spät getroffener Sicherheitswagen-Befehl ließ Hamilton und Verstappen als die einzigen beiden Anwärter in der letzten Runde zurück, was Verstappen einen dramatischen Sieg und seinen ersten Weltmeistertitel sicherte. Während die Nachwirkungen von Silverstone anhielten, äußerte Lord Stolz darüber, wie Mercedes mit den Folgen von Abu Dhabi umging.
„Unsere Entscheidung, nach Abu Dhabi schweigsam zu bleiben, war absichtlich. Keine Worte hätten unsere Enttäuschung oder das Gewicht dessen, was sich ereignete, einfangen können. Wir wollten in einer unmöglichen Situation Anstand zeigen.“
Erinnerungswürdige Momente: Lektionen in Kommunikation
Während die Saison 2021 ein Schwerpunkt der Reflexion ist, hob Lord auch Momente des Stolzes während seiner Amtszeit hervor. Ein solches Beispiel war die geheim gehaltene Ankündigung von Nico Rosbergs Rücktritt im Jahr 2016 – eine seltene Leistung in der hypervernetzten Welt der F1.
„Im Raum zu sein, als Nico die Bombe platzen ließ und zu wissen, dass wir es total geheim gehalten hatten, war ein herausragender Moment. Diese Pressemitteilungen spät in der Nacht zu erstellen, war eine aufregende Herausforderung.“
Blick in die Zukunft
Während sich die F1 weiterentwickelt, bleiben die Lektionen von 2021 im Gedächtnis der Führung von Mercedes frisch. Die Überlegungen des Teams zu Silverstone, Abu Dhabi und ihrer umfassenderen Kommunikationsstrategie unterstreichen das empfindliche Gleichgewicht zwischen Wettbewerb, Verantwortung und öffentlicher Wahrnehmung im modernen Motorsport.
