Bahrain, Bahrain – 2. März: Die Oracle Red Bull Racing Autos sind in der Garage vor dem Bahrain Formula 1 Grand Prix auf dem Bahrain International Circuit am 2. März 2024 in Bahrain, Bahrain zu sehen. (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Aufgewachsen in Kanada mit starken Einflüssen von NASCAR und IndyCar, hat mich das Rennen unter Flutlicht schon immer fasziniert. Alles wird nachts intensiviert, besonders die Spannung der Rennen. Genau wie die Beleuchtung den Fahrern auf der Strecke klare Sicht bietet, brachte die erste Qualifikationssession der F1 Klarheit bei der Bestimmung der Hierarchie der neuen Herausforderer innerhalb der Teams.
Alle F1-Nachrichtenquellen sagten einen direkten Kampf zwischen Ferrari und Red Bull Racing voraus, und das Ergebnis ist genau wie vorhergesagt. Es ist wichtig zu bedenken, dass Bahrain nicht immer dem dominanten Auto zugutegekommen ist, auch wenn dies nur eine erste Einschätzung ist. Max Verstappen gewann im letzten Jahr souverän mit einem Vorsprung von fast 40 Sekunden. Zwischen 2017 und 2019 stahl Ferrari jedoch im Rampenlicht von ihren klar überlegenen Rivalen Mercedes. Persönlich hatte ich immer die Intuition, dass Bahrain ähnlich ist wie Strecken wie Singapur, Brasilien und Österreich, wo das dominante Auto nicht immer belohnt wird.
Es scheint, dass Bahrain direkt in der Saison 2024 den RB20 begünstigt, trotz herausfordernder Trainingssessions sowohl für Sergio Perez als auch für den amtierenden Champion Max Verstappen. In den Qualifikationssessions 2023 behielt Red Bull, normalerweise gefahren von Verstappen, konstant einen Vorteil von zwei Zehntelsekunden gegenüber dem nächstbesten Nicht-Red Bull-Konkurrenten. Mit fortschreitenden Saisons und Autos, die sich eher entwickeln als revolutionäre Veränderungen durchlaufen, bleiben diese Muster tendenziell ziemlich konstant.
Noch einmal sicherte Verstappen die Pole-Position für den Bahrain GP, wie es bereits 2023 der Fall war. Es war jedoch keine einfache Aufgabe, da Charles Leclerc im Ferrari in Q2 eine Runde fuhr, die Verstappens anschließende Pole-Runde in Q3 übertraf. Als Traditionalist glaube ich, dass die schnellste Runde die Pole-Position bestimmen sollte. Daher ist Leclerc heute der wahre Champion, wenn man die Zahlen analysiert.
Alpine hatte eine schwierige Session und es war für alle offensichtlich, dass es für sie nicht gut lief. Zu allem Überfluss hatte ihr A524-Auto die schlechteste jährliche Verbesserung aller Teams und schnitt um -0,121 schlechter ab als ihre beste Qualifying-Runde 2023.
Interessanterweise kämpfte auch Red Bull Racing und war die zweitschlechteste Mannschaft mit einer jährlichen Verbesserung der Rundenzeit von -0,529.
Es gab viel Aufregung um Red Bull und ihr neues RB20-Auto, ebenso wie starke Kritik am A524 von Alpine. Die Wahrheit ist jedoch, dass der RB20, gefahren von Checo, nur eine ähnliche Verbesserungsrate wie Alpine aufwies. Es mag unglaublich erscheinen, aber das zeigen die Zahlen.
Trotz all der Diskussionen über die Größe von Red Bull in der Nebensaison sind sie immer noch die zu schlagenden Autos. Allerdings haben sie jetzt Konkurrenz und müssen härter arbeiten, um an der Spitze zu bleiben.
Wenn wir uns die bisherigen jährlichen Ergebnisse des Bahrain GP-Qualifyings ansehen, hat Red Bull von 2014 bis zu ihrer Meisterschaftskampagne 2021 stets überdurchschnittliche Fortschritte gemacht. Dies ist das erste Mal in 10 Jahren, dass sie unterdurchschnittliche Verbesserungen gezeigt haben.
Andererseits hat McLaren bedeutende Fortschritte bei den Rundenzeiten gemacht, aber es ist nicht besonders bemerkenswert. Das Team hatte Anfang 2023 dokumentierte Schwierigkeiten mit ihrem vorherigen Auto. Allerdings haben sie im Laufe des Jahres deutliche Fortschritte gemacht, wie man an Oscar Piastri’s Sieg im Qatar Sprint sehen kann.
Dies sind gute Nachrichten für Ferrari und Mercedes, die durchschnittliche Verbesserungen gezeigt haben. Der Mercedes W15 hat sich im Vergleich zum Vorjahr um -0,855 verbessert, während der Ferrari SF-24 knapp dahinter liegt und insgesamt den 6. Platz belegt, mit einer Verbesserung von -0,835 im Vergleich zu seiner besten Runde im Jahr 2023.
Williams hatte eine relativ ruhige Session, aber die Zahlen sind vielversprechend für sie. Im Vergleich zum Vorjahr haben sie bedeutende Änderungen an ihrem Auto vorgenommen und Alexander Albons beste Runde sicherte ihnen den 13. Startplatz. Ihr FW46-Auto zeigte die drittbeste Gesamtverbesserung und war -1,240s schneller als im Vorjahr.
Es ist immer noch zu früh, um definitive Schlussfolgerungen zu ziehen. Diese Ergebnisse geben nur eine grobe Vorstellung davon, was kommen wird. Aber wie immer versagt die Formel 1 nicht darin, Spannung zu bieten, und der Wettbewerb um die Weiterentwicklung ist offiziell im Gange!
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