In der hochriskanten Welt von NASCAR ist ein neuer ‚Pied Piper‘ aufgetaucht, der das Erbe der Rennlegende Dale Earnhardt Jr. im Rückspiegel hinter sich lässt. Der Staffelstab wurde von Dale Jr. übergeben, der lange Zeit den Titel aufgrund seiner dominierenden Leistungen auf Superspeedways innehatte, an Austin Hill. Dieser Wechsel der Wache wurde von erfahrenen Insidern bemerkt, die bestätigten, dass Richard Childress Racing wieder im Rampenlicht steht.
Dale Earnhardt Jr., Sohn des beeindruckenden ‚Intimidator‘, Dale Earnhardt Sr., hatte ein beträchtliches Erbe zu bewahren. Die makellose Bilanz des älteren Earnhardt umfasst sieben Cup Series Titel. Junior enttäuschte nicht und setzte die Dominanz seines Vaters auf den Superspeedways mit einer Reihe von Siegen fort, die ihm den Titel ‚Pied Piper‘ einbrachten. Schlüssel zu seinem Aufstieg waren vier aufeinanderfolgende Siege in Talladega zwischen 2001 und 2003, ergänzt durch mehrere Siege in Daytona.
Doch als sich die jüngsten Ereignisse entfalteten, wurde klar, dass ein neuer Rennfahrer bereit war, den Titel zu erobern. Hier kommt Austin Hill ins Spiel. Der Fahrer von Richard Childress Racing, der relativ unter dem Radar geblieben war, sorgte mit seinem nahezu gewonnenen Rennen in Daytona und seiner totalen Dominanz in Atlanta für Aufsehen. Seine beeindruckende Leistung läutete eine neue Ära ein und brachte den Titel ‚Pied Piper‘ zurück zu Richard Childress Racing.
Nach einem knappen Rückschlag in der Xfinity Series Championship im letzten Jahr, wo er den dritten Platz belegte, war Hill in dieser Saison nicht aufzuhalten. Trotz Rückschlägen aufgrund mechanischer Probleme in Daytona kam er in Atlanta zurück, sicherte sich die Pole-Position, führte über 140 Runden und sicherte sich seinen dritten aufeinanderfolgenden Sieg an diesem Ort. Dies markierte seinen achten Superspeedway-Sieg und seinen fünften Sieg in sieben Rennen auf der Xfinity-Series-Strecke.
Dale Jr.s ehemaliger Crew-Chef, Steve Letarte, und Co-Moderator Parker Kligerman zogen im Money Lap-Podcast Parallelen zwischen Dale Jr. und Hill. Letarte erinnerte sich an Juniors Geschwindigkeitsdominanz während seiner Zeit bei Hendrick und wie dieser Ruf ihn während seiner gesamten Karriere begleitete. Jetzt scheint Hill in diese Fußstapfen zu treten und beherrscht die Kunst des Superspeedway-Rennens.
Allerdings scheint Hill eine seltsame Beziehung zu Talladega zu haben. Trotz der Sicherung von drei aufeinanderfolgenden Pole-Positionen und zwei P2-Starts hat er dort nie besser als P14 abgeschlossen. Im Gegensatz dazu ist seine Dominanz in Atlanta unbestreitbar. Kligerman bemerkte im Podcast, dass Hills Geschwindigkeit so groß war, dass das gesamte Feld ihm folgen wollte, da es praktisch unmöglich war, aufzuholen.
Der neue ‚Pied Piper‘ hat auch einen Earnhardt-Rekord bei Superspeedways gebrochen. Dale Earnhardt Sr. benötigte 20 Versuche, um seinen ersten und einzigen Daytona 500 zu gewinnen und hat auf der Strecke nur drei Siege. Aber in der Xfinity Series war Senior eine Macht, mit der man rechnen musste. Bis vor kurzem konnte nur Tony Stewart ihn mit acht Superspeedway-Siegen in ihren Xfinity-Karrieren erreichen. Jetzt, mit dem Sieg in Atlanta, hat sich Austin Hill dieser Elitegruppe angeschlossen.
Hill hat auch Dale Jr.s Rekord für die meisten geleiteten Runden von 691 in der Xfinity Series übertroffen, indem er 692 der 163 Runden in Atlanta anführte. Darüber hinaus hat er Kevin Harvicks Rekord von fünf Siegen auf der Strecke in der Xfinity Series erreicht, kann jedoch mit einem überlegenen Durchschnittsfinish von 2,7 im Vergleich zu Harvicks 6,6 aufwarten.
Als er über seinen Sieg in Atlanta nachdachte, äußerte Hill seine Freude darüber, vor seinem heimischen Publikum zu gewinnen, und bemerkte, dass er früher Bandoleros auf derselben Strecke gefahren ist. Nach einer hervorragenden Saison 2025 ist Hill jetzt der Fahrer, den es nicht nur auf Superspeedways, sondern überall zu schlagen gilt. Der erfolgreichste Fahrer der Xfinity-Saison 2024 hat jetzt seine Augen auf die Meisterschaft in diesem Jahr gerichtet. Wird er erfolgreich sein? Nur die Zeit wird es zeigen.
