Austin Cindric weist Carson Hocevars umstrittenes Roval-Manöver zurück, während die Meisterschaftshoffnungen zerbröckeln
In einer dramatischen NASCAR-Cup-Series-Saison ist der Zweitjahresfahrer Carson Hocevar berüchtigt geworden für seinen chaotischen Fahrstil. Seit er 2024 auf der Bildfläche erschienen ist, ist Hocevar in mehrere hochkarätige Vorfälle verwickelt gewesen – am bemerkenswertesten ein rücksichtsloses Drehen, das Harrison Burton während des Coke Zero Sugar 400 aus dem Rennen nahm, und eine Kollision mit Ricky Stenhouse Jr. in Nashville. Doch das neueste Kapitel in Hocevans Saga entfaltete sich beim Charlotte Roval, wo sein wilder Fahrstil erneut eine lebhafte Debatte auslöste.
Während Team Penske auf den Titel der Cup Series 2025 schielt, haben Ryan Blaney und Joey Logano bereits ihre Plätze in der Runde der 8 gesichert. Austin Cindric hingegen, der gefährlich 48 Punkte unter der Cutline sitzt, erlitt einen Rückschlag, der sein Schicksal besiegelte. Sein Lauf um die Meisterschaft wurde ausgerechnet von Hocevar selbst sabotiert.
Cindrics Roval-Albtraum
Nachdem er den Tag von der 19. Position aus begonnen hatte, geriet Cindrics Rennen schnell ins Chaos. Ein verpatzter Kurvenanschnitt in Runde 9 führte zu einer Stop-and-Go-Strafe, die ihn auf den 23. Platz zurückwarf. Die Dinge nahmen eine Wendung zum Schlechten, als er nach einer Kollision mit Justin Haleys Auto ins Schleudern geriet und an die Box musste, um beschädigte Reifen zu wechseln. Doch in Runde 32 kamen Hocevans Hochgeschwindigkeitsmanöver ins Spiel. Als Hocevar in die Kurve 16 raste, verlor er die Kontrolle, krachte in Cindric und ließ den Ford mit der Nummer 2 22 Runden zurück, bevor er letztendlich auf einem enttäuschenden 36. Platz ins Ziel kam.
Trotz des Trümmerfeldes nahm Cindric den hohen Weg und verteidigte Hocevars Aktionen in einem Interview nach dem Rennen. „Ich denke nicht, dass es absichtlich war,“ sagte er. „Ich hatte nicht das Gefühl, dass ich gezielt angegriffen wurde. Ich war einfach ein Opfer eines anderen Fehlers.“ Diese Aussage steht in starkem Kontrast zu früheren Vorfällen, bei denen Hocevar den Zorn seiner Mitbewerber auf sich zog, wie Ryan Blaney und Stenhouse Jr., die nicht zögerten, die Schuld zuzuweisen.
Cindric jedoch wich den Folgen des Vorfalls nicht aus. Er erkannte die chaotische Natur des Rennens an und bemerkte: „Er hatte alle seine Reifen blockiert, überholte drei Autos und rammte uns.“ Das war nicht das erste Mal, dass Hocevar an einem Crash beteiligt war; früher im Rennen hatte er auch Kontakt mit Kyle Buschs Chevy, was dazu führte, dass Busch gegen die Wand fuhr.
Eine harte Pille zu schlucken
Cindrics Träume, in den Playoffs weiterzukommen, wurden zum dritten Mal in Folge zunichtegemacht, obwohl er sich seinen Platz in der Nachsaison durch einen Sieg in Talladega früher in der Saison verdient hatte. Anstatt Hocevar die Schuld zu geben, drückte Cindric seinen Stolz auf die Widerstandsfähigkeit seines Teams aus und sagte: „Ich denke, unsere Hoffnungen waren an diesem Punkt definitiv vorbei… Aber das Auto wieder auf die Strecke zu bringen, darauf bin ich außergewöhnlich stolz auf mein Team.“
In einer überraschenden Wendung scheint es, dass Cindric und Hocevar nach dem Vorfall die Wogen geglättet haben, wobei Hocevar sich noch nicht öffentlich zu dem Roval-Crash geäußert hat, aber andere aktuelle Kontroversen angesprochen hat.
Die 50.000-Dollar-Strafe, die ein Chaos auslöste
Nur wenige Tage vor dem Roval-Duell geriet Hocevar mit den NASCAR-Offiziellen in Schwierigkeiten, nachdem er während des Hollywood Casino 400 eine rücksichtlose Darbietung gezeigt hatte. Nachdem er in Runde 260 ins Schleudern geraten war, drehte er den Motor auf und ließ die Reifen durchdrehen, während er auf einen Abschleppdienst wartete, was zu einer erstaunlichen Geldstrafe von 50.000 Dollar führte. Anstatt zu schmollen, verwandelte Hocevar die Situation in einen heiteren Moment und setzte während eines Live-Streams, der viral ging, ein Spendenziel von 50.000 Dollar fest, wobei er auf seine immense Beliebtheit in den sozialen Medien zurückgriff.
Hocevar erklärte sein Verhalten und sagte: „Ich habe ihn gestartet, nur um ihn in den Leerlauf zu schalten… Ich wusste nicht, dass er die Reifen durchdrehen lässt… Es war lehrreich für mich.“ Er fügte hinzu: „NASCAR hat nicht die Absicht… manchmal müssen sie es so sehen, wie sie es sehen.“
Mit Cindrics Playoff-Ambitionen, die ausgelöscht sind, und den Spannungen, die brodeln, werden die Fans zweifellos genau zuschauen, wie sich die Saison entfaltet. Wird Carson Hocevar weiterhin Kontroversen auslösen, oder wird er aus seinen Fehltritten lernen? Während die Nachsaison an Intensität gewinnt, steht eines fest: NASCAR hat nie einen Mangel an Drama.
