Durchbrach die Stille der NASCAR-Off-Season, erklärte der aufstrebende Star von Team Penske, Austin Cindric, selbstbewusst den neu gewonnenen Schwung seines Teams. „Es war ein gutes Comeback“, bemerkte Ryan Blaney und reflektierte über den späten Schwung von Team Penske in der Saison 2025 während des Ambetter Health 400-Rennens. Dieses Gefühl scheint im gesamten Team geteilt zu werden, da das Cup-Series-Team von Penske in den letzten Monaten die Strecken erhellt hat, mit allen drei Fahrern, die es in die Playoffs geschafft haben, und Joey Logano, der seine dritte Penske-Meisterschaft sicherte.
Traditionell neigt die Brillanz von Team Penske dazu, gegen Ende der Rennsaison zu erscheinen. Austin Cindric, der Mann hinter dem Steuer des No. 2 Ford, glaubt jedoch, dass dieses Muster keine Sorge mehr darstellt. Cindric, der in der letzten Saison den ersten Rennsieg für Team Penske errang, hat seinen Gewinnschwung in die frühe Phase dieser Saison mitgenommen, was einen scharfen Kontrast zum üblichen Muster darstellt.
Cindrics Behauptung stammt aus den beeindruckenden Leistungen des Teams in den 2024er Playoffs, wo er zwei seiner vier Top-Five-Platzierungen sicherte. Ryan Blaney, der Meister der Cup Series 2023, erreichte die Runde der letzten 8. Joey Logano, trotz einer Eliminierung, erholte sich und machte einen starken Vorstoß auf die Meisterschaft. In diesem Jahr haben alle drei Fahrer diesen Schwung beibehalten und ihre Leistungen zu Beginn der Saison erheblich verbessert, die zuvor von Unfällen und schlechten Platzierungen geplagt waren.
In einem Interview mit Frontstretch erklärte Cindric selbstbewusst: „Ich hatte recht.“ Er bezog sich darauf, dass sein Team in den frühen Rennen der Saison keine Anzeichen von Verlangsamung gezeigt hat, wobei die drei Fahrer 334 der 467 Runden in Daytona und Atlanta anführten. Cindric führt dies auf erhebliche Verbesserungen am Karosseriedesign des Ford Mustang Dark Horse zurück – ein Faktor, der zuvor als Grund für das langsame Tempo des Teams identifiziert worden war.
Cindrics individuelles Momentum war deutlich auf dem Las Vegas Motor Speedway sichtbar, wo er als Dritter startete, 63 Runden führte und Stage 1 gewann. Trotz eines lockeren Rades, das ihn verlangsamte, schaffte er es, beim Pennzoil 400 Rennen den 6. Platz zu belegen. Seine Leistung wurde vom NASCAR-Experten Eric Estepp gelobt, was Cindrics Aussage bestätigte, dass Team Penske früh in der Saison in Fahrt gekommen ist.
Allerdings könnte die verbesserte Leistung des Teams nicht nur auf Anpassungen auf der Strecke zurückzuführen sein. Es gab bedeutende organisatorische Veränderungen bei Team Penske. Tim Cindric, Austins Vater und Roger Penskes rechte Hand, trat von seiner Rolle als Aufsicht über die NASCAR-Operationen zurück. Seine Verantwortlichkeiten wurden nun zwischen Michael Nelson, Präsident des NASCAR-Programms von Team Penske, und Jonathan Diuguid, Geschäftsführer von Porsche Penske Motorsport, aufgeteilt.
Der Rücktritt von Tim Cindric markierte das Ende einer Ära für Team Penske, wo er 25 Jahre lang als Präsident des Teams diente und wesentlich zu dessen Erfolg in NASCAR, IndyCar und im Sportwagenrennsport beitrug. Während sein Weggang die Teamdynamik beeinflusst haben mag, hat er das Erfolgskurven von Team Penske nicht verlangsamt.
Während Team Penske durch die Saison 2025 mit neuer Energie rast, ist Austin Cindric zuversichtlich, dass das Team auf dem richtigen Weg ist. Mit ihrem frühen Saisonanstieg ist klar, dass Team Penske vorwärts fährt, ohne Anzeichen einer Verlangsamung.
