„Bubba Wallace tritt aus dem Schatten von Tyler Reddick mit einer herausragenden Leistung am Homestead-Miami Speedway hervor“
Bubba Wallace, der Fahrer des No. 23 Toyota, erinnerte kürzlich seine Fans daran, warum er nicht unterschätzt werden sollte, mit einer elektrisierenden Leistung am Homestead-Miami Speedway. Bis jetzt hatte das Rampenlicht innerhalb des 23XI Racing-Teams, das von Michael Jordan mitbesessen wird, hauptsächlich Tyler Reddick, Wallaces Teamkollegen und den Gewinner des letzten Rennens im Herbst auf dieser Strecke, gehört. Wallace demonstrierte jedoch sein Können, erreichte neue Geschwindigkeitsrekorde und forderte nach einem spannenden Wettkampf auf der Strecke seinen gebührenden Respekt ein.
Wallaces Reise im 23XI Racing-Team war seit 2023 von Reddicks Dominanz überschattet. Mit 5 der 8 NASCAR Cup Series-Siege des Teams hat Reddick das Aushängeschild des Teams abgegeben. Wallace hingegen, mit nur zwei Siegen in Kansas und Talladega, war größtenteils im Schatten von Reddick geblieben. Das änderte sich jedoch beim 2025 Straight Talk Wireless 400-Rennen, wo Wallace eine deutliche Verbesserung seiner Rennstrategie und Geschwindigkeit zeigte.
Wallaces jüngste Leistung sah ihn mit einer schnellsten Runde von 166.955 mph in seiner ersten Runde während des Cup Series-Trainings am Samstag. Dieser Schwung setzte sich bis zum Hauptrennen am Sonntag fort. Nachdem er das Rennen von der 9. Position aus gestartet hatte, kletterte Wallace stetig die Rangliste hinauf und brach bis zum Ende der zweiten Phase in die Top-Fünf ein.
In einem Interview nach dem Rennen äußerte ein begeisterter Wallace seine Zufriedenheit mit den Bemühungen des Teams und sagte: „Wir sind ganz okay gestartet. Ich sagte: ‚Hey, ich will saubere Luft, ich will eine gute Position auf der Strecke‘, und mein Boxencrew ist solide. Sie haben uns nach oben gebracht, mir eine Chance gegeben, hatten einen guten Restart. Von dort an war es ein Wettkampf.“ Ein Teil von Wallaces Zufriedenheit stammte davon, dass er seinen Teamkollegen Reddick, der 8. wurde, schlug, während Wallace einen begehrten 3. Platz sicherte.
Der wahre Höhepunkt des Rennens war jedoch Wallaces Kampf mit Kyle Larson, dem Star von Hendrick Motorsports, der für seine Leistung in Homestead bekannt ist. Trotz der Tatsache, dass Larson in vier seiner 11 Starts in Homestead über 90 Runden führte, gelang es Wallace, ihm in Runde 176 die Führung zu entreißen. Leider mussten sowohl Wallace als auch Alex Bowman letztendlich Larsons unermüdlicher Verfolgung nachgeben.
Trotz des letztendlichen Ergebnisses wurde Wallaces Leistung von seinem Teamchef, Denny Hamlin, gelobt. Hamlin, der selbst ein solides Rennen hatte und den 5. Platz belegte, lobte besonders Wallaces Entwicklung über die Jahre, insbesondere unter der Anleitung des neuen Crewchefs, Charles Denike. Hamlin sagte: “Wir haben das Gefühl, dass wir mit Charles einen Game Changer haben, der das Beste aus Bubba herausholt. Ihre Autos sind schnell. Ich würde behaupten, dass die 23XI-Autos im Allgemeinen einfach wirklich schnell sind, also denke ich, dass sie wirklich schnelle Autos haben, und Bubba bringt es zusammen. Er arbeitet hart, und das zeigt sich offensichtlich in den Ergebnissen gerade jetzt.”
Mit einer so starken Vorstellung in Miami kann man sagen, dass Bubba Wallace die Bühne für einige aufregende Rennen in der Zukunft bereitet hat. Wird er in der Lage sein, diesen Schwung nach Martinsville mitzunehmen? Nur die Zeit wird es zeigen.
