Audi betritt offiziell die Welt der Formel-1-Gerüchte mit seiner jüngsten Fahrerankündigung. Berichten zufolge hat das Team Carlos Sainz als Hauptziel im Visier, obwohl Nico Hülkenberg bestätigt wurde. Es wird angenommen, dass Audi Sainz ein lukratives Angebot gemacht hat, um sich 2025 Sauber anzuschließen und ihre Transformation anzuführen, wenn sie 2026 ein Audi-Team werden. Dies würde erfordern, dass Sainz kurzfristig einen Schritt zurück zu einem kämpfenden Team macht, bevor die neue Ära der Autoregeln 2026 beginnt. Red Bull, das Sainz durch Lewis Hamilton ersetzt, hat ebenfalls Interesse an dem Fahrer gezeigt. Es ist jedoch unklar, ob sie Audis Angebot erreichen können.
Die Spekulationen über Sainz‘ möglichen Wechsel zu Audi haben Spannungen innerhalb des Sauber-Teams verursacht. Alessandro Alunni Bravi, der Hauptvertreter von Sauber, äußerte Frustration über die Gerüchte und erklärte, dass es nicht angemessen sei, über Angebote anderer Teams an Fahrer zu diskutieren. Er stellte klar, dass Sauber nicht Teil der Spiele sein möchte, die andere spielen. Dies ist eine ungewöhnliche Reaktion von Alunni Bravi, der in seiner Rolle normalerweise ruhig und direkt ist.
Die Beteiligung von Red Bull an der Diskussion über Sainz‘ möglichen Wechsel zu Audi wirft Fragen auf. Sergio Perez, der derzeitige Fahrer von Red Bull Racing, hat in dieser Saison gut abgeschnitten und wird voraussichtlich für eine weitere Saison gehalten. Trotzdem haben sowohl Christian Horner als auch Helmut Marko von Red Bull Sainz als mögliche Option erwähnt. Es ist nicht klar, warum Red Bull Sainz in Betracht zieht, insbesondere wenn Perez zufriedenstellend performt hat. Es ist möglich, dass Red Bull psychologische Spielchen spielt, um Perez motiviert und konzentriert zu halten.
Das Auftauchen von Audi auf dem Fahrermarkt hat die Erzählung der „verrückten Saison“ durcheinandergewirbelt. Mit dem bestätigten Fahrerwechsel bei Sauber, der von Audi beeinflusst wurde, ist klar, dass der deutsche Hersteller nun ein Mitspieler auf dem Markt ist. Sauber freut sich, eine Rolle auf dem Fahrermarkt zu haben und plant, sein Fahreraufgebot zu erneuern. Obwohl den aktuellen Fahrern Valtteri Bottas und Zhou Guanyu noch eine Chance bleibt, ist es äußerst unwahrscheinlich. Audi hat auch Esteban Ocon und Alex Albon als potenzielle Fahrer im Blick.
Trotz anhaltender Spekulationen hat Sauber erklärt, dass eine Entscheidung über ihre Fahrer nicht unmittelbar bevorsteht. Ihre Priorität liegt darin, ihren aktuellen Fahrern ein wettbewerbsfähigeres Auto zur Verfügung zu stellen, bevor sie irgendwelche Entscheidungen treffen. Die Ankündigung von Hülkenbergs Verpflichtung deutet jedoch darauf hin, dass sich etwas geändert hat oder dass Sauber nicht ganz ehrlich war. Ob absichtlich oder nicht, Audi ist Teil des Spaßes und der Spiele auf dem Fahrermarkt geworden.
