Jeder kennt die Silberpfeile von Auto Union, die legendären Rennwagen aus den Grand Prix der 1930er Jahre. Aber was fast niemand weiß, ist, dass auch eine Sportversion mit 16-Zylinder-Motor geplant war, die für den Straßenverkehr zugelassen war: der Auto Union Typ 52.
Trotzdem wurde das Modell, das als „Schnellsportwagen“ bekannt ist, erst jetzt von Audi Tradition gebaut, obwohl es vor über 90 Jahren konzipiert wurde. Es wurde erstmals auf der letzten Ausgabe des Goodwood Festival of Speed Mitte Juli in Großbritannien der Öffentlichkeit vorgestellt.
Der Auto Union Typ 52, wie das Projekt genannt wurde, sollte an Kunden für Langstreckenrennen wie die Mille Miglia oder Sportwagenwettbewerbe wie Langstreckenrennen in Spa-Francorchamps oder Le Mans verkauft werden. Es wurde auch über die Möglichkeit gesprochen, dass das Modell ein Werkswagenrennwagen sein könnte.
Bereits Ende 1933 entwickelte das Porsche Designbüro die ersten Entwurfsskizzen, die 1934 eine konkretere Form annahmen. Die Projektleiter beschlossen, ein Testfahrzeug zu bauen – aber soweit wir heute wissen, wurde dies nie umgesetzt. Das Projekt wurde 1935 abgebrochen und seine Spur ging in den Archiven von Audi und Porsche verloren. Die Schöpfer hinterließen jedoch viele innovative Arbeiten auf Papier. Es basierte auf der Technologie des gleichzeitig entwickelten Grand Prix Rennwagens: Das Chassis des Auto Union Type 52 wurde als Leiter-Rahmen mit einem mittig montierten Motor konstruiert. Der Antriebsstrang des Auto Union Type 22 wurde verwendet, aber die Verdichtung des leistungsstarken 16-Zylinder-Motors wurde reduziert, um das Fahrzeug mit normalem Benzin betreiben zu können. Gleichzeitig reduzierten die Ingenieure das Übersetzungsverhältnis des Roots-Kompressors.
Der Motor des Auto Union Type 52 sollte bei 3.650 U/min etwa 200 PS aus einem Hubraum von 4,4 Litern liefern. Sein maximales Drehmoment von 436 Nm wurde knapp über 2000 U/min erreicht. Im Vergleich zum legendären Grand Prix Modell wurde die Leistung reduziert, aber die ausgezeichnete Leistung ermöglichte es dem Fahrzeug, wie von den Ingenieuren berechnet, etwa 200 km/h zu erreichen, was zeigt, dass der Schnellsportwagen seinem Namen gerecht geworden wäre. Zu dieser Zeit wäre es eines der leistungsstärksten Straßenfahrzeuge für Sportwettbewerbe gewesen – ein wahrer „Schnellsportwagen“.
Audi beauftragte Crosthwaite & Gardner mit dem Bau des Auto Union Type 52 auf der Grundlage von Archivdokumenten, Plänen und Designskizzen. Die britischen Restaurierungsexperten kuratierten auch die Silberpfeile für die Sammlung historischer Fahrzeuge von Audi und vollendeten nach mehreren Jahren Arbeit im Jahr 2023 den Bau des Schnellsportwagens.
Während der Motor, das Getriebe und das 5-Gang-Getriebe vom Modell für den Grand Prix übernommen wurden, haben sich die Ingenieure für verschiedene technische Lösungen für die Aufhängung und Dämpfung entschieden. Anstelle einer Kombination aus Querfedern und Reibungsdämpfern wie beim Auto Union Type 22 verwendet der Type 52 eine Aufhängung aus längs verlaufenden Torsionsfedern in Kombination mit hydraulischen Dämpfern. Während der Entwicklung wurde der 29-Gallonen-Tank unter den Sitzen platziert. Im Rennfahrzeug für den Grand Prix befindet sich der deutlich größere Tank direkt hinter dem Fahrer, am Schwerpunkt des Fahrzeugs, was den Silberpfeilen eine ideale Gewichtsverteilung gibt, egal ob der Tank voll oder leer ist. Sowohl der Auto Union Type 52 als auch der Type 22 verwenden Trommelbremsen an allen vier Rädern mit Speichenfelgen.
„Dieses Auto begeistert die Menschen mit seinem Design und seiner Technologie. Für mich ist es ein absolutes Traumauto. Leider blieb es zu seiner Zeit nur ein Traum – ein Traum, den wir jetzt, 90 Jahre später, verwirklichen konnten. Der Auto Union Typ 52 zeigt den Erfindungsreichtum seiner Schöpfer und die technologische Innovation der damaligen Zeit. Es ist für mich eine große Freude, den Schnellsportwagen live erleben zu können,“ sagte Stefan Trauf, Direktor von Audi Tradition.
Es sollte beachtet werden, dass die Auto Union AG im Jahr 1932 durch den Zusammenschluss von Audi, DKW, Horch und Wanderer entstanden ist. Sie wurde schnell zu einem Konkurrenten im Motorsport und machte ihr neues Logo, die vier Ringe, weltweit bekannt.
