Aston Martins lang erwarteter Valkyrie Hypercar ist endlich hier und feierte sein dramatisches Debüt beim FIA World Endurance Championship Prologue-Test in Katar. Die beeindruckende Präsenz des Fahrzeugs zog die Aufmerksamkeit aller in der Boxengasse auf sich, wie Harry Tincknell, ein Mitglied des Aston Martin THOR-Teams, lebhaft erinnert. Es scheint, dass das Valkyrie-Projekt, das von Heart of Racing wiederbelebt wurde, dem Hype gerecht wird und nicht nur eine, sondern gleich zwei herausragende V12-Maschinen liefert, die in diesem Jahr in der FIA WEC und IMSA antreten werden.
Das Debüt des Valkyrie auf der Strecke von Lusail hinterließ einen kraftvollen ersten Eindruck und bestand die visuellen und akustischen Tests mit Bravour. Das schlanke Design des Fahrzeugs und der resonierende Motorsound waren in der Tat ein Spektakel, aber das Team von Aston Martin ist sich bewusst, dass der Gewinn von Rennen mehr erfordert als nur Ästhetik und Geräusch. Der wahre Test liegt in der Leistung, und der Valkyrie, ein Prototyp, der von einem Straßenfahrzeug abgeleitet ist, ist hier, um Aston Martin die beste Chance zu geben, seit den 1950er Jahren das Gesamtklassement der 24 Stunden von Le Mans zu gewinnen.
Die Leistung des THOR-Teams während der Tests hat möglicherweise keine Rekorde aufgestellt, aber sie gab viele Gründe zur Optimismus. Mit beeindruckenden 549 Runden zeigte das Fahrzeug Potenzial, ohne dass bedeutende Probleme seine Geschwindigkeit beeinträchtigten. Selbst die kleineren Probleme und die typischen Anfangsschwierigkeiten eines Neuwagens trübten nicht die insgesamt positive Stimmung des Besuchs im Golf.
Das Team, eine Mischung aus alten und neuen Gesichtern, einschließlich Mitarbeitern von Multimatic und Veteranen aus den Ford GT-Tagen, hat sich gut zusammengefunden. Diese harmonische Umgebung steht im krassen Gegensatz zu früheren Versuchen, Ruhm zu erlangen, wie dem gescheiterten Aston Martin AMR-One von 2011 oder Nissans GT-R LM NISMO. Harry Tincknell beschreibt es als die „beste Teamumgebung und Atmosphäre“, die er je erlebt hat.
Wo die Valkyrie wirklich glänzt, ist in ihrer Zuverlässigkeit. Sie hat sich als ebenso zuverlässig erwiesen, wie sie visuell und akustisch beeindruckend ist. Ihr Wettkampfdebüt hat auch als Gelegenheit gedient, neuen Fahrern den Einstieg in die WEC und das Prototypen-Racing zu erleichtern. Ein solcher Fahrer ist Ross Gunn, der in diesem Jahr sowohl in der WEC als auch in der IMSA fahren wird.
Gunns Reise von einer potenziellen Trainerrolle zum Fahren eines Aston Martin Hypercars ist nichts weniger als inspirierend. Der Übergang war reibungslos, dank des unterstützenden Teamumfelds. Jetzt besteht seine Herausforderung darin, sich an einen neuen Fahrstil anzupassen, bei dem er GTs überholen muss, anstatt ihnen Platz zu machen.
Das Beste daran? Das ist erst der Anfang für die Valkyrie und das THOR-Team. Nach ihrem Abgang aus Lusail wird alle Aufmerksamkeit auf das Debüt des Teams bei IMSA GTP in Sebring gerichtet sein. Dies wird gefolgt von einem rigorosen 24-Stunden-Test im Rahmen der Vorbereitungen auf Le Mans.
Der Teamchef von Heart of Racing, Ian James, ist zuversichtlich, aber vorsichtig und erkennt an, dass das Team zwar große Anstrengungen unternommen hat, um die Zuverlässigkeit des Fahrzeugs sicherzustellen, sie sich jedoch in unbekanntes Terrain begeben.
Die Einführung des Valkyrie Hypercars, angetrieben von einem Cosworth V12, ist ein frischer Wind in einer Ära, die von ruhigeren, turboangetriebenen Motoren dominiert wird. Es ist ein aufregender Rückblick, aber die echte Frage ist – wird die Leistung mit dem Ehrgeiz mithalten können? Vielleicht bekommen wir an diesem Wochenende keine Antworten, aber die Neugier auf das Potenzial des Fahrzeugs wird in der Zwischenzeit für viel Aufregung sorgen.
