Aston Martin steht vor ernsthaften Schwierigkeiten: Kann die ikonische Marke aus der Asche auferstehen?
Das Aston Martin Formel 1-Team befindet sich in einer prekären Lage, die Fragen und Bedenken über seine Zukunft aufwirft. Während Fans und Analysten über das Schicksal dieser traditionsreichen Marke nachdenken, neigen viele möglicherweise zu dem zynischen Sprichwort, dass, wenn eine Schlagzeile mit einem Fragezeichen endet, die Antwort wahrscheinlich nein ist. Dennoch ist das Drama, das sich in den Boxen von Aston Martin entfaltet, zu fesselnd, um ignoriert zu werden.
Ursprünglich wurde der AMR26 als bahnbrechendes Fahrzeug gefeiert, das unter dem legendären Ingenieurtalent von Adrian Newey entwickelt wurde. Die Realität war jedoch alles andere als rosig. Das Debüt des Autos war von Verzögerungen geprägt, da es viel zu spät für die entscheidende „Shakedown-Woche“ in Barcelona eintraf. Die Situation verschlechterte sich nur während des Tests in Bahrain, wo die Leistung des AMR26 spektakulär abfiel und in einem enttäuschenden Abschluss am letzten Tag endete. Lance Stroll schaffte es, lediglich sechs ungestoppte Runden zu absolvieren, bevor das Team schüchtern bekannt gab: „Wir haben unser Programm für heute abgeschlossen.“ Es war schmerzlich klar, dass Aston Martin hinterherhinkte.
Im krassen Gegensatz dazu cruisierten Rivalen wie McLaren, Williams und Ferrari durch die ersten Testsitzungen und sammelten jeweils über 400 Runden, während Aston Martin mit nur 206 im ersten Test und 128 im zweiten hinkte. Die Zahlen zeichnen ein düsteres Bild: Selbst Cadillac, der nächstschlechteste Performer, schaffte mehr als Aston Martin und erzielte 266 Runden.
Als der AMR26 seine seltenen Auftritte auf der Strecke hatte, war er alarmierend langsam, eine Offenbarung, die Wellen durch das Fahrerlager schickte. Während des jüngsten F1-Kommissionsmeetings in Bahrain enthüllte Newey, dass die Energierückgewinnungsfähigkeiten des Honda-Antriebsstrangs drastisch hinter denen der Wettbewerber zurückbleiben. Der Antriebsstrang von Aston Martin hat Schwierigkeiten, die Rückgewinnungsgrenze von 250 kW zu erreichen, eine grundlegende Schwelle, die dazu dient, „Super-Clipping“-Vorfälle zu verhindern, und ist weit entfernt von der höheren Grenze von 350 kW auf energiereichen Strecken.
Beide Fahrer, Fernando Alonso und Stroll, haben Bedenken hinsichtlich des neu gestalteten Getriebes geäußert, was einen signifikanten Wandel für das Team darstellt, das zuvor auf Komponenten von McLaren und Mercedes angewiesen war. Die nahtlosen Getriebe erfordern präzise Ingenieurskunst, und es scheint, dass die Kommunikation zwischen Motor und Getriebe von Problemen geplagt ist, die durch die Einführung eines neuen einzelnen ECU im gesamten Feld verschärft werden. Die Teams haben mit dieser neuen Komplexität zu kämpfen, was zu einer unerwarteten Lernkurve geführt hat.
Alonso hat offen die Herausforderungen anerkannt und erklärt: „Wir dürfen nicht vergessen, dass es für uns das allererste Mal ist, dass wir das Getriebe in der Geschichte des Teams bauen.“ Während der Kommentar einen Hauch von Optimismus tragen mag, unterstreicht er auch eine schmerzhafte Realität: Das Team kämpft mit den Grundlagen zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Saison. Während sie versuchen, ihre Systeme zu verfeinern, tickt die Uhr, und das Fenster für Verbesserungen schließt sich schnell.
Die Einsätze sind monumental. Historisch gesehen waren Autos, die von Newey während regulatorischer Veränderungen entworfen wurden – wie der McLaren MP4/13 von 1998 und Red Bulls RB5 und RB18 – starke Wettbewerber. Leider wurde der Entwicklungszeitraum des AMR26 für Aston Martin beeinträchtigt, da Newey erst im letzten März seine Rolle übernahm, während die Windkanaltests für die ersten Modelle erstaunliche vier Monate nach den meisten Rivalen begannen.
Zusätzlich zur Turbulenz war die Entwurfsphase tumultartig, mit wichtigen personellen Veränderungen, einschließlich der Ankunft von Enrico Cardile als technischem Leiter und der Abberufung von CEO und Teamchef Andy Cowell. Dieses Chaos hat wahrscheinlich zur enttäuschenden Leistung des AMR26 beigetragen. Newey selbst hat das Auto als „eine der extremsten Interpretationen“ der neuen Regeln beschrieben, aber die Effektivität dieses Designs bleibt abzuwarten.
Bei seinen seltenen Auftritten hat der AMR26 besorgniserregende Anzeichen von Instabilität und Trägheit gezeigt, wobei beide Fahrer anscheinend Schwierigkeiten hatten, die Kontrolle zu behalten. Der Mangel an konsistenter Fahrzeit behindert die Fähigkeit des Teams, diese Probleme effektiv zu analysieren und anzugehen. Alonso erwähnte das Potenzial zur Verbesserung und behauptete, er könnte mit geringfügigen Anpassungen „bis zu acht Zehntel“ pro Runde finden, aber das ist kaum beruhigend, wenn Stroll anmerkte, dass das Auto mit erstaunlichen vier Sekunden zurückliegt.
Der Druck steigt, während Teameigentümer Lawrence Stroll dieses gefährliche Terrain navigiert. Er wurde in Bahrain gesehen, wo er aussah, als würde er nach Antworten im Chaos suchen. Die Zukunft von Aston Martin hängt von Hondas Fähigkeit ab, die Rückgewinnungskapazität seines Antriebsstrangs schnell zu verbessern. Der Energiespeicher ist ein kritischer Bereich der Besorgnis, und das Team war gezwungen, den letzten Test aufgrund eines Mangels an Ersatzteilen vorzeitig abzubrechen.
Obwohl Entwicklungseinschränkungen bestehen, gibt es Möglichkeiten für unterperformende Hersteller, in Bezug auf Leistung und Zuverlässigkeit aufzuholen. Stroll muss sich fragen, ob seine Ambitionen mit Hondas Entwicklungstempo übereinstimmen. Die Herausforderungen der Partnerschaft spiegeln Hondas frühere Schwierigkeiten während seiner Rückkehr in die F1 mit McLaren wider, aber die Dringlichkeit ist spürbar – ohne einen wettbewerbsfähigen Antriebsstrang bleibt das wahre Potenzial von Aston Martin in Ungewissheit gehüllt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sowohl Aston Martin als auch Honda über das Talent verfügen, ein Meisterschafts-paket zu schnüren, der Weg zum Erfolg jedoch voller Hindernisse ist. Während die Uhr bis zu den Eröffnungsrennen der Saison tickt, bleibt die Frage: Kann Aston Martin aus diesem trostlosen Zustand aufsteigen, oder sind sie dazu verurteilt, am Ende des Feldes zu verweilen? Die Welt schaut mit angehaltenem Atem zu.
