Aston Martins lang erwartetes Debüt erschüttert den Barcelona F1 Shakedown, während Mercedes die Strecke dominiert
Die Vorfreude erreichte am vierten Tag des Barcelona Formel 1 Shakedowns ihren Höhepunkt, als Aston Martin endlich seinen AMR26 auf den Asphalt losließ, nachdem das Debüt verzögert worden war. Währenddessen festigte Mercedes weiterhin seinen Ruf für Zuverlässigkeit und Leistung und ließ die Wettbewerber hinter sich.
Nach einer herausragenden Leistung am Mittwoch, bei der sowohl Andrea Kimi Antonelli als auch George Russell über 90 Runden absolvierten, war Mercedes wieder am Werk und konzentrierte sich darauf, die Betriebsmodi des Antriebsstrangs durch eine Mischung aus langen Stints und kurzen Geschwindigkeitsausbrüchen zu verfeinern. Russell erzielte eine inoffizielle Bestzeit von 1m16.6s, aber die eigentliche Geschichte liegt im unermüdlichen Streben von Mercedes nach Datensammlung und Kilometerleistung – ein Bereich, in dem der W17 hervorsticht. Mit den Shakedown-Tagen nun hinter sich, geht Mercedes mit Zuversicht in die nächste Testphase, nachdem sie die meisten Runden aller Teams absolviert haben. „Wir gehen [zum Bahrain-Test] mit großem Vertrauen und großen Hoffnungen, denn es war definitiv gut“, erklärte Antonelli und betonte die Einsatzbereitschaft des Teams trotz einiger anfänglicher Schwierigkeiten.
Im krassen Gegensatz dazu war der Tag für Aston Martin lange überfällig. Nachdem das Team angekündigt hatte, den Shakedown zu verschieben, um sicherzustellen, dass der AMR26 den Anforderungen entsprach, gab es schließlich am späten Donnerstag das Debüt auf der Strecke. Das von Adrian Newey entworfene Auto mit einem auffälligen Seitenkasten und Motorabdeckung schaffte es, in einem dramatischen letzten Stundenpush nur fünf Runden zu absolvieren. Lance Stroll saß hinter dem Steuer, aber seine Session endete vorzeitig, als er nur wenige Minuten vor dem Ende der Session eine rote Flagge auslöste. Die Formel-1-Fans erwarten gespannt Fernando Alonsos Einsatz in dem Honda-angetriebenen Fahrzeug am Freitag, während die Aufregung für den letzten Tag der Shakedown-Tests steigt.
Unterdessen hatte McLaren einen frustrierenden Tag, da Oscar Piastri, der den MCL40 vom amtierenden Weltmeister Lando Norris übernahm, aufgrund eines Problems mit dem Kraftstoffsystem frühzeitig aussteigen musste. Nach 48 absolvierten Runden äußerte Piastri seine Vorfreude auf die Herausforderungen, die das wettbewerbsfähige Fahrerfeld in diesem Jahr mit sich bringt, und sagte: „Es war schön, heute wieder draußen zu sein, besonders im neuen Auto.“ Der technische Direktor für Leistung von McLaren, Mark Temple, wies darauf hin, dass die Komplexität des Autos eine gründliche Untersuchung erforderte, um das Problem vor dem Fahren am Freitag zu lösen.
Lewis Hamilton hatte einen produktiveren Auftritt und absolvierte beeindruckende 85 Runden mit dem Ferrari SF-26, trotz eines frühen Spins, der die schwierigen Bedingungen der katalanischen Strecke verdeutlichte. Unterdessen betrat Liam Lawson die Strecke im Racing Bulls VCARB 03, der ebenfalls dem Ende seines dreitägigen Zeitraums näher kam. Cadillac kehrte bescheiden zum Shakedown zurück, mit Sergio Perez am Steuer.
Als der Tag zu Ende ging, entschieden sich Teams wie Alpine, Audi, Haas und Red Bull, die Sitzung am Donnerstag auszulassen, wobei Red Bull Berichten zufolge Ersatzteile aus Milton Keynes einflog, um Schäden zu beheben, die während des Unfalls von Isack Hadjar zu Beginn der Woche entstanden waren.
Mit zunehmenden Spannungen und allen Augen auf den letzten Tag des Shakedowns gerichtet, ist die Bühne für einen aufregenden Abschluss in Barcelona bereitet. Wird der späte Einstieg von Aston Martin die Platzierungen durcheinanderbringen, oder wird Mercedes seine Dominanz fortsetzen? Die Welt der F1 beobachtet gespannt, während der Countdown für die Tests in Bahrain beginnt!
