Der Teamchef von Aston Martin, Adrian Newey, hat zugegeben, dass das Fahren von Fernando Alonso und Lance Stroll beim Großen Preis von Australien „sehr stark eingeschränkt“ sein wird, aufgrund von Bedenken hinsichtlich „dauerhaften Nervenschäden“. Die Vibrationen des Honda-Antriebsstrangs im AMR26 gefährden nicht nur das Chassis und die Zuverlässigkeit des Autos, sondern übertragen sich auch über das Lenkrad in die Finger der beiden Fahrer.
Nach einer enttäuschenden Vorsaison mit begrenztem Fahren auf der Strecke hat die aufstrebende Beziehung zwischen dem in Silverstone ansässigen Team und dem japanischen Automobilgiganten kein Auto hervorgebracht, das sicher eine Grand-Prix-Distanz zu Beginn der Saison absolvieren kann. In einer Medienrunde vor dem Eröffnungsrennen in Melbourne räumte Newey ein, dass weder Alonso noch Stroll das Rennen im Albert Park beenden werden, was bereits vor dem Auftakt aufgrund intensiver Spekulationen über die mechanische Unfähigkeit des Autos, die Zielflagge zu erreichen, erwartet wurde.
Der Brite hat jedoch nun bestätigt, dass das „viel gravierendere Problem“ aus Sicherheitsgründen besteht. „Diese Vibration ins Chassis verursacht einige Zuverlässigkeitsprobleme: Spiegel fallen ab, Rücklichter fallen ab, all solche Dinge, mit denen wir uns befassen müssen,“ sagte Newey gegenüber den Medien, einschließlich RacingNews365. „Aber das viel gravierendere Problem ist, dass diese Vibration letztendlich in die Finger des Fahrers übertragen wird. „Fernando hat das Gefühl, dass er nicht mehr als 25 Runden hintereinander fahren kann, bevor er das Risiko dauerhafter Nervenschäden an seinen Händen eingeht. „Lance ist der Meinung, dass er nicht mehr als 15 Runden fahren kann, bevor dieser Schwellenwert erreicht ist.“ Während Newey keine weiteren Einzelheiten darüber gab, wie lange das Team am Sonntag fahren würde, erklärte er, dass das „sehr stark eingeschränkte“ Fahren fortgesetzt wird, bis Honda und das Team das Problem in den Griff bekommen.
„Ich denke, es hat keinen Sinn, in diesem Treffen nicht offen und ehrlich über unsere Erwartungen zu sein“, fügte er hinzu. „Es ist etwas, das Koji [Watanbe, Präsident der Honda Racing Corporation] und ich leider vor diesem Treffen nicht richtig besprechen konnten, aber wir werden sehr stark eingeschränkt sein, wie viele Runden wir im Rennen fahren — bis wir die Ursache der Vibration in den Griff bekommen und die Vibration an der Quelle verbessern.“
