Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat die Leistung von Andrea Kimi Antonelli im FP1 beim italienischen Grand Prix als „erstaunlich“ bezeichnet, trotz des 45G-Crashs des jungen Fahrers, der seine Session vorzeitig beendete. Antonelli, der allgemein als aussichtsreicher Kandidat für einen festen Formel-1-Sitz bei Mercedes im Jahr 2025 gilt, gab sein mit Spannung erwartetes Debüt während der ersten Trainingssession in Monza.
Der 18-jährige Italiener zeigte vielversprechende Leistungen bei seinem zweiten Zeitlauf, als er die Kontrolle über das Auto in der Parabolica-Kurve verlor und schwer mit den Barrieren kollidierte. Trotz des Unfalls betonte Wolff, dass das Team mehr auf Antonellis schnelle Anpassungsfähigkeit und sein Potenzial als auf den Vorfall selbst konzentriert sei.
„Zuallererst sind wir erleichtert, dass es ihm nach einem so schweren Aufprall gut geht“, sagte Wolff gegenüber den Medien. „Der Unfall war erheblich, aber das Wichtigste ist, dass er unverletzt ist. Unsere zweite Priorität besteht darin, das Auto für George [Russell] startklar zu machen, damit unser Programm für das Wochenende nicht zu sehr gestört wird.“
Wolff betonte, dass das Team erwartet habe, dass Antonelli im Rahmen seiner Lernkurve Fehler machen würde, insbesondere aufgrund seiner Unerfahrenheit auf diesem Niveau. „Er ist ein Neuling, sehr jung, und wir sind bereit, in seine Zukunft zu investieren. Solche Momente gehören zu diesem Prozess. Was noch wichtiger ist, ist, dass er vor dem Vorfall eine bemerkenswerte Geschwindigkeit gezeigt hat“, fügte Wolff hinzu.
Der Teamchef räumte ein, dass die anspruchsvollen Streckenbedingungen, einschließlich der hohen Temperaturen in Monza, wahrscheinlich dazu beigetragen haben, dass Antonelli die Kontrolle verloren hat. „Er war mit viel Geschwindigkeit unterwegs und das Heck des Autos ist einfach ausgebrochen. Das kann passieren, besonders unter solch anspruchsvollen Bedingungen“, erklärte Wolff.
Trotz des Unfalls machte Wolff deutlich, dass der Vorfall die langfristigen Pläne von Mercedes für Antonelli nicht beeinflussen würde. „Dies wird keinerlei Auswirkungen auf seine Chancen für eine Zukunft in der Formel 1 bei uns haben. Das Wichtigste ist seine Fähigkeit und sein Potenzial, das er im Überfluss hat. Eine missglückte FP1-Sitzung ist kein Grund, den Glauben an die Zukunft eines Fahrers zu verlieren.“
Während Antonelli weiterhin seine Verpflichtungen in der Formel 2 mit F1-Tests vereinbart, bleibt sein Weg zu einem möglichen Mercedes-Engagement im Jahr 2025 auf Kurs. Das Team scheint entschlossen zu sein, sein Talent zu fördern und zu verstehen, dass Rückschläge wie dieser Teil des Entwicklungsprozesses für jeden jungen Fahrer sind.
