Alpine hat bestätigt, dass es ab der Formel-1-Saison 2026 keine Renault-Motoren mehr verwenden wird und stattdessen auf Mercedes-Antriebe umsteigt, als Teil einer dramatischen Umstrukturierung, die darauf abzielt, das angeschlagene Team zu retten. CEO Luca De Meo enthüllte, dass die Entscheidung getroffen wurde, um den totalen Zusammenbruch von Alpine innerhalb von zwei Jahren zu verhindern, und nannte schwere finanzielle Verluste sowie die Notwendigkeit einer Umstrukturierung.
Der Ausstieg von Renault aus der Motorenproduktion war monatelang spekuliert worden, und Alpines Wechsel zu einem Kunden-Team markiert einen Wendepunkt für die F1-Zukunft der Marke. Laut De Meo hat Alpine seit seinem Amtsantritt täglich unglaubliche 40 Millionen Euro verloren, was den CEO dazu drängte, einen als „entscheidend“ beschriebenen Schritt zur Stabilisierung des Projekts zu machen.
„Wir sind seit drei Saisons im Abwärtstrend“, sagte De Meo gegenüber L’Equipe. „Wenn wir so weitermachen würden, würde das Projekt in zwei Jahren völlig zusammenbrechen. Wir mussten handeln und Änderungen vornehmen.“
Der drastische Rückgang von Alpine auf den neunten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft in dieser Saison hat zu einem erheblichen finanziellen Rückschlag geführt. De Meo hob hervor, dass schlechte Leistungen dem Team Millionen an verlorenen Sponsorenverträgen und Prämien gekostet haben, was den Kurswechsel von Renault-Motoren weiter rechtfertigt.
„Wir verlieren Prämien und Sponsoren wegen unserer Platzierungen“, fügte De Meo hinzu. „Es ist peinlich, auf dem 16. und 17. Platz zu enden. Wir sind einfach nicht wettbewerbsfähig.“
De Meo, der im Juli 2020 als CEO übernommen hat, betonte, dass seine Rolle als Leiter eines börsennotierten Unternehmens ihn dazu zwingt, schwierige, geschäftsorientierte Entscheidungen zu treffen. Der Wechsel zu Mercedes-Antriebseinheiten wird als Versuch gesehen, Alpinés Geschicke zu wenden und das Team wettbewerbsfähiger zu machen, während die F1 2026 eine Regelüberholung durchläuft.
„Wir mussten das Projekt neu überdenken, wenn wir jemals gewinnen wollen“, erklärte De Meo. „Als Manager ist es meine Verantwortung, Entscheidungen zu treffen, die im besten Interesse des Unternehmens sind.“
Trotz Gerüchte, dass der ehemalige Teamchef Flavio Briatore zurückgeholt wurde, um Alpine auf einen Verkauf vorzubereiten, wies De Meo diese Behauptungen zurück und stellte klar, dass Briatores Rolle darauf abzielte, das Team zu revitalisieren, anstatt es für einen Verkauf vorzubereiten.
„Ich habe die Gerüchte über Flavio und den Verkauf des Teams gehört. Das ist völlig falsch. Ich habe ihn nicht geholt, um aus der F1 auszusteigen“, bekräftigte De Meo. „Wir sind entschlossen zu bleiben. Flavio ist hier, um zu helfen, die Organisation zu reorganisieren und den Fokus auf Enstone zu richten.“
De Meo wies auch jegliche Absicht zurück, das Team zu verkaufen, obwohl er anerkennt, dass Finanzierer und Investoren regelmäßig auf ihn zukommen, begierig darauf, in die F1 einzutreten, bevor die Kosten nach 2026 in die Höhe schnellen.
„Jede zweite Woche bekomme ich Anrufe von Investoren, die ein Stück F1 wollen. Sie wissen, dass der Wert der Teams nach 2026 in die Höhe schnellen könnte“, erklärte er. „Wenn ich heute für eine Milliarde verkaufen würde, könnten sie es für das Dreifache weiterverkaufen. Aber ich bin nicht interessiert; ich bin nicht dumm. F1 ist entscheidend für Alpinés Markenpräsenz. Wir sind in einem exklusiven Club, und das verleiht uns Glaubwürdigkeit.“
Alpines Entscheidung markiert einen strategischen Wandel, da das Team versucht, die Wettbewerbsfähigkeit zurückzugewinnen, indem es die Zuverlässigkeit der Mercedes-Motoren und das Fachwissen seines neu reorganisierten Teams nutzt. Mit De Meos Engagement für den Wiederaufbau von Alpine ist das Team bereit, sich für die neue Ära der Formel 1 zu transformieren.
