Die Maßnahmen der Formel 1 gegen das umstrittene ‚Mini-DRS‘ haben Wellen im Fahrerlager geschlagen, wobei McLaren Vorwürfe von Regelverstößen zurückwies und Alpine gestand, Modifikationen an seinem Heckflügel vorgenommen zu haben. Dieser Schritt folgt auf die Entscheidung der FIA, strengere Überprüfungen der Flexibilität des Heckflügels vor dem Großen Preis von China durchzuführen, eine Entscheidung, die durch den Verdacht ausgelöst wurde, dass mehrere Teams die Vorschriften zu ihrem Vorteil ausreizten.
Obwohl die FIA die Namen der betroffenen Teams nicht offiziell bekannt gegeben hat, haben Brancheninsider auf McLaren, Ferrari, Alpine und Haas gezeigt. Der Fokus lag besonders intensiv auf den Spitzenreitern McLaren und Ferrari. Beide Teams haben jedoch kategorisch bestritten, dass eine Änderung ihres Designs vor dem Rennen in China notwendig sei.
Neil Houldey, McLarens Technischer Direktor für Ingenieurwesen, hat sich der Kontroverse nicht entzogen. Er gab zu, dass der Heckflügel seines Teams von der FIA unter die Lupe genommen wurde, war jedoch schnell dabei, die Schuld woanders hinzuschieben und bestand darauf, dass andere Teams den Mini-DRS-Effekt offensichtlicher ausnutzten. „Es gab sicherlich Teams, die die Grenzen beim Öffnen des Schlitzes mehr ausgereizt haben als wir,“ behauptete Houldey.
Inmitten dieser technischen Intrige hat Alpine nach dem Vorgehen der FIA entschlossen gehandelt. Der Rennleiter des Teams, Dave Greenwood, enthüllte, dass Anpassungen am Design des Heckflügels von Alpine vorgenommen wurden. „Wir mussten im Werk einige Arbeiten leisten, um sicherzustellen, dass wir hier im richtigen Bereich sind,“ erklärte Greenwood. Er hielt sich über die Einzelheiten der Modifikationen bedeckt und lobte die harte Arbeit des Personals im Enstone-Werk, um die engen Fristen einzuhalten.
Trotz dieses Umbruchs bleibt McLaren unbeeindruckt. Sie sind zuversichtlich in Bezug auf die Konformität ihres Designs und halten an demselben Heckflügel-Setup fest, das während der Tests für das Wochenende in Shanghai verwendet wurde. Diese Zuversicht beruht auf der Tatsache, dass das Auto von Lando Norris den Flexibilitätstest des FIA für Heckflügel in Australien bestanden hat, was zeigt, dass es bereits innerhalb der neuen Grenzen lag.
Houldey kommentierte: „Glücklicherweise wurden wir in Melbourne getestet, und die Zahlen, die die FIA in das TD einbezogen hat, sind höher als die Ablenkung, die wir gesehen haben. Daher hatte das absolut keinen Einfluss auf uns bei diesem Event. Die Leistung sollte für uns nicht anders sein.“
Es gibt jedoch Gerüchte über einen sekundären Heckflügel mit geringem Abtrieb, der von McLaren während der Tests in Australien verwendet wurde. Houldey bestätigte, dass dieser spezielle Flügel nicht die FIA-Tests durchlaufen hatte, äußerte jedoch Vertrauen in seine vollständige Konformität. Er spekulierte weiter, dass andere Teams möglicherweise in der Lage gewesen sein könnten, notwendige Anpassungen vorzunehmen, ohne neue Komponenten einzuführen. „Vielleicht gibt es Set-up-Änderungen, die sie vorgenommen haben, die keine neuen Komponenten erfordern, oder vielleicht mussten sie etwas unglaublich schnell herstellen, um es hierher zu bringen und legal zu werden“, schlug Houldey vor.
Während die Formel 1 weiterhin mit der ‚Mini-DRS‘-Kontroverse zu kämpfen hat, bleibt abzuwarten, wie sich diese technischen Anpassungen auf den bevorstehenden Großen Preis von China und die zukünftige Entwicklung der Rennsaison auswirken werden.
