In einem aufregenden Höhepunkt des Hard Rock Bet 300 auf dem Homestead-Miami Speedway ergriff Justin Allgaier von JR Motorsports den Tag und übernahm in der letzten Runde der Überzeit die Führung. Er schaffte es, seinen ehemaligen Teamkollegen Sam Mayer abzuwehren und lieferte einen Sieg ab, der nichts weniger als ein nervenaufreibender Sprint zum Ziel war.
Der Tag hatte damit begonnen, dass Kyle Larson, ein ehemaliger NASCAR Cup Series-Champion, scheinbar bereit war, seinen Triumph im NASCAR CRAFTSMAN Truck Series-Rennen am Vorabend zu wiederholen. Larsons No. 17 Hendrick Motorsports Chevrolet hatte beeindruckende 132 der 201 Runden angeführt und sich mit einem Vorsprung von 15 Sekunden abgesetzt. Doch mit nur noch acht Runden zu fahren wurde eine Gelbflagge geschwenkt, die das Feld für den letzten Überzeit-Restart zusammenzog.
Larson wählte die untere Spur für den Restart, während Mayers No. 41 Haas Factory Team Ford direkt hinter ihm aufstellte. Das Drama entfaltete sich, als die grüne Flagge die letzten zwei Runden markierte. Mayers Auto kollidierte mit Larsons, wodurch Larsons Chevrolet aus der Bahn geworfen wurde. Dies bot die perfekte Gelegenheit für Austin Hill von Richard Childress Racing und Allgaier, nach vorne zu drängen, wobei Hill zunächst die Führung übernahm. Allgaier schaffte es jedoch, Hill in der letzten Runde zu überholen und sicherte sich damit seinen ersten Top-Fünf-Platz in 16 bisherigen Homestead-Rennen sowie aufeinanderfolgende Siege für den aktuellen Serienmeister.
Allgaier, 39, sprach seinem Team für den Sieg Anerkennung aus und erkannte an, dass es ein herausfordernder Tag war. Er sagte: „Ich habe das Gefühl, dass dieser Ort mich so oft überlistet hat. Ich war tatsächlich enttäuscht, als die Gelbflagge geschwenkt wurde, aber es hat sich zu meinen Gunsten entwickelt.“
Larson, der Vierter wurde, äußerte seinen Unmut über den Vorfall mit Mayer und kommentierte: „Ich kann nicht fahren, wenn meine Hinterreifen vom Boden abgehoben sind. Ich habe alles getan, was ich konnte, und die No. 41 hat einfach zurückgehalten und ist in mich reingekracht. Schade, aber cool, dass ich am Ende so einen großen Vorsprung hatte.“
Die letzte Vorsichtsflagge wurde durch einen Dreher des Pole-Sitters Taylor Gray ausgelöst, wodurch nur noch fünf Fahrer auf der Führungsrunde blieben. Die letzten Boxenstopps waren entscheidend für diejenigen, die Larson verfolgten. Zwölf Autos kamen auf der Führungsrunde heraus, jedes hoffte, im Schluss-Sprint einen Unterschied zu machen.
Der Tag erwies sich als besonders für Allgaier, da er nicht nur den Pokal mit nach Hause nahm, sondern auch den ersten $100,000 Dash 4 Cash-Bonuscheck vom Serien-Sponsor Xfinity einstrich. Das zweite Rennen der Dash 4 Cash-Serie steht als Nächstes auf dem Martinsville (Va.) Speedway an, wobei Allgaier, Mayer, Hill und Sheldon Creed vom Haas Factory Team um den nächsten $100,000-Bonus kämpfen.
Allgaier führt nun die Meisterschaftswertung mit 29 Punkten Vorsprung auf Mayer an und kann mehrere Siege im Jahr 2025 vorweisen, was für einen Fahrer in dieser Serie in diesem Jahr einzigartig ist. Die NASCAR Xfinity Series wird nächsten Samstagabend mit dem Marine Corps 250 auf dem Martinsville Speedway fortgesetzt. Der Titelverteidiger Aric Almirola wird im No. 20 Joe Gibbs Racing Toyota einer der Fahrer sein, auf den man achten sollte.
