Alex Palou hat seinen Platz in der IndyCar-Geschichte gefestigt und sich beim Music City Grand Prix 2024 auf dem Nashville Superspeedway seine dritte Meisterschaft in vier Jahren gesichert. Palous dominante Saison fand einen triumphalen Abschluss, als er die katastrophale Boxenstopp-Situation von Will Power zu Beginn des Rennens voll ausnutzte, die effektiv Powers Titelhoffnungen beendete.
Mit einem Vorsprung von 33 Punkten in das Rennen gestartet, benötigte Palou eine saubere Leistung, um den Titel zu sichern, während Power die Herausforderung hatte, mindestens den vierten Platz zu erreichen, um im Rennen zu bleiben. Doch Powers Meisterschaftsambitionen zerbrachen in Runde 13, als ein lockerer Sicherheitsgurt ihn zu einem ungeplanten Boxenstopp unter grünen Flaggen zwang.
Der Team Penske-Fahrer war hilflos, während die Crewmitglieder hastig versuchten, das Problem zu beheben, aber als Power schließlich wieder auf die Strecke zurückkehrte, hatte er bereits fünf Runden Rückstand, was jede Hoffnung auf eine Titelrückeroberung zunichte machte. Powers Boxenstopp-Fiasko öffnete die Meisterschaft für Palou, der den Rest des Rennens souverän kontrollierte und sich somit aufeinanderfolgende IndyCar-Titel sicherte.
„Es war ein erstaunliches Jahr“, sagte Palou gegenüber NBC Sports, nachdem er seine dritte Meisterschaft seit seinem Eintritt bei Chip Ganassi Racing im Jahr 2021 gesichert hatte. Der Sieg des Spaniers macht ihn zum ersten Fahrer seit Dario Franchitti, der aufeinanderfolgende Titel gewinnt und spiegelt das historische Kunststück des ikonischen Schotten mit Chip Ganassi Racing zwischen 2009 und 2011 wider.
Das letzte Rennen in Nashville, das viele als nervenaufreibendes Duell zwischen den beiden Titelanwärtern erwarteten, wurde stattdessen zu einer Schau von Palous jahrelanger Dominanz. Power, ein zweifacher Champion, musste dem grausamen Schicksalswandel nachtrauern, der ihm die Chance auf eine dritte Meisterschaft verwehrte.
Palous Sieg ist ein Beweis für seine Konstanz, sein Renn-Know-how und die Überlegenheit von Chip Ganassi Racing, das weiterhin eine Macht in der IndyCar-Serie ist. In der Zwischenzeit hebt Powers Unglück die hauchdünnen Margen hervor, die eine gesamte Saison entscheiden können.
Mit diesem Sieg reiht sich Palou in die Ränge der größten IndyCar-Fahrer aller Zeiten ein, und mit nur 27 Jahren sieht seine Zukunft im Sport noch vielversprechender aus. Für Power wird die Enttäuschung schmerzen, aber er wird sicherlich nächste Saison zurückkehren, um erneut um einen dritten Titel zu kämpfen.
