Die Leistung von Alex Bowman in den NASCAR Cup Series Playoffs war bemerkenswert stark, aber noch nicht ganz genug, um ihn zu einem ernsthaften Anwärter auf die Meisterschaft zu machen. Mit drei Top-10-Platzierungen in vier Rennen zieht der Fahrer des No. 48 Hendrick Motorsports Chevrolet die Aufmerksamkeit auf sich. Sein durchschnittlicher Platz von 9,5 ist der zweitbeste unter den Playoff-Fahrern, und Bowman hat beeindruckende 53 Stage-Punkte gesammelt – mehr als jeder andere Fahrer. Trotz dessen befindet er sich immer noch in einer prekären Position, nur acht Punkte über der Playoff-Cutline.
„Es waren gute vier Wochen für uns“, gab Bowman am Talladega Superspeedway zu. „Aber wir haben noch einen langen Weg vor uns, also müssen wir weiterhin auf hohem Niveau arbeiten.“
Starke Leistungen, aber andere sind voraus
Bowmans solide, aber unspektakuläre reguläre Saison hat ihn im Vergleich zu anderen Playoff-Anwärtern in eine nachteilige Position gebracht. Während er einen starken durchschnittlichen Platz mit seinem Teamkollegen Chase Elliott teilt und Elliott in den Top-10-Platzierungen während der Playoffs entspricht, sitzen William Byron und Kyle Larson – die eine viel stärkere reguläre Saison hatten – dank ihrer gesammelten Playoff-Punkte komfortabel über ihm im Playoff-Ranking.
Bowman trat in die Playoffs mit nur einem Sieg in der regulären Saison ein, was sich in nur fünf Playoff-Punkten niederschlug. Dieser Mangel an zusätzlichen Punkten hat ihn dazu gebracht, sich in einem Feld von Fahrern, die viel erfolgreichere reguläre Saisons hatten, zu bemühen, Boden gutzumachen.
Konsistenz kommt zur richtigen Zeit
Obwohl Bowman noch keinen Playoff-Sieg errungen hat, hat die jüngste Konstanz seines Teams und die bessere Renngeschwindigkeit ihn im Rennen gehalten. Letztes Wochenende auf dem Kansas Speedway bemerkte Bowman, dass sein Team „OK“ war, mit Anzeichen dafür, dass sie sich in die richtige Richtung bewegen. „Wir haben in den Playoffs nicht gewonnen, und wir fahren OK; wir fahren nicht großartig,“ reflektierte Bowman.
Trotz der Verbesserung bleibt Bowman vorsichtig in Bezug auf seine Meisterschaftshoffnungen. „Wir machen es gut, aber wir liegen acht Punkte über der Cutline, also wahrscheinlich im Moment nicht gut genug,“ sagte er und unterstrich die Dringlichkeit, seine Leistung zu steigern, wenn er im Rennen bleiben will, während die Playoffs voranschreiten.
Blick nach vorne: Der Push für einen Playoff-Sieg
Die Nachsaison von Bowman wurde bisher von Konstanz geprägt, aber er weiß, dass es nicht ausreichen wird, „OK“ zu sein, um in einem so wettbewerbsintensiven Feld weit zu kommen. Während sich das Playoff-Feld verengt, müssen Bowman und sein Team ihre Leistung steigern, um nicht aus dem Rennen geworfen zu werden.
Mit seinem No. 48 Hendrick Motorsports-Team, das Anzeichen von Geschwindigkeit zeigt, und Bowmans Fähigkeit, unter Druck zu agieren, bleibt er ein Außenseiter im Meisterschaftsrennen – aber die Zeit läuft ihm davon, um seinen Zug zu machen.
