Für Alex Albon war die Formel-1-Saison 2024 von Williams eine Zeit des Wachstums, die in Zukunft erhebliche Vorteile bringen könnte. Trotz eines Rückgangs von Platz sieben auf neun in der Konstrukteursmeisterschaft und einer Verringerung der erzielten Punkte besteht der thailändisch-britische Fahrer darauf, dass die langfristige Richtung des Teams weiterhin nach oben zeigt.
Die Herausforderungen von 2024: Ein notwendiges Übel?
Die Saison von Williams begann holprig. Ein umfassendes Redesign der Fahrzeugphilosophie, geleitet von Team Principal James Vowles und Chief Technical Officer Pat Fry, zielte darauf ab, die unberechenbaren Eigenschaften des FW45 zu beseitigen. Allerdings verzögerte die aggressive Umgestaltung die Produktion des Autos und ließ das Team zu Beginn der Saison ohne ein Ersatzchassis dastehen.
Albon hob hervor, wie diese Schwierigkeiten mit umfassenderen, notwendigen Veränderungen innerhalb der Organisation verbunden waren:
„Wir haben so viele große Veränderungen in Grove vorgenommen, die uns definitiv in der Zukunft helfen werden, aber möglicherweise gibt es jetzt ein wenig kurzfristigen Schmerz.“
Wichtige Herausforderungen umfassten:
- Übergewichtiges Auto: Der FW46 litt darunter, mehrere Kilogramm über dem Mindestgewicht zu liegen, was dem Team entscheidende Zehntel in der Leistung kostete.
- Begrenzte Upgrades: Williams konnte während der Saison nur ein großes Leistungsupgrade umsetzen, im Vergleich zu den mehreren Updates, die Wettbewerber wie Alpine eingeführt haben.
- Hochgeschwindigkeitsunfälle: Eine Reihe von Vorfällen mit Albon und dem Vertretungsfahrer Franco Colapinto hat die Ressourcen weiter belastet, wodurch das Team gezwungen war, sofortige Reparaturen über die langfristige Entwicklung zu priorisieren.
Radikale Veränderungen in Grove
Der Umbau von Vowles und Fry ging über das Auto hinaus. Das Williams-Team modernisierte seine Abläufe in der Zentrale in Grove und ging veralteten Prozessen wie der Abhängigkeit von Excel-Tabellen für den Fahrzeugbau an den Kragen. Diese Änderungen störten die Vorsaison 2024, waren jedoch notwendig, um die Grundlagen für zukünftigen Erfolg zu legen.
Albon reflektierte über die Wachstumsprobleme dieser Transformation:
„Alles aus guten Gründen. Ich denke wirklich, dass viele der Gründe, warum wir im Rückstand waren, darin liegen, dass wir so viele große Veränderungen vorgenommen haben, die uns in Zukunft helfen werden.“
Blick in die Zukunft 2025
Williams‘ Schwierigkeiten im Jahr 2024 könnten das Team für eine reibungslosere, wettbewerbsfähigere Saison im Jahr 2025 positionieren. Mit den anfänglichen Problemen des FW46 hinter sich, ist das Team besser vorbereitet, um Leistung aus seiner neuen Designphilosophie herauszuholen. Darüber hinaus gibt die Hinzufügung von Carlos Sainz, einem bewährten Punktefahrer, dem Team eine Fahrerliste mit dem Potenzial, die Stärken des Autos zu nutzen.
Die aus 2024 gewonnenen Erkenntnisse werden bereits in der kommenden Saison angewendet:
- Verfeinerte Prozesse: Infrastruktur- und Betriebsaktualisierungen sind jetzt integriert, was die Fahrzeugentwicklung optimiert.
- Fokussierte Entwicklung: Die Daten des FW46 werden eine solide Grundlage für seinen Nachfolger bieten, sodass Williams den im Jahr 2024 verlorenen Boden wieder gutmachen kann.
Albons Optimismus für die Zukunft
Trotz der Rückschläge bleibt Albon zuversichtlich in Williams‘ Aufwärtstrend:
„Dieses Jahr fühlte sich an, als wären wir von Anfang an im Hintertreffen, aber die jetzt vorgenommenen Änderungen werden sicherstellen, dass wir in der Zukunft stärker sind.“
Mit dem wachsenden Momentum aus interner Umstrukturierung und einer stärkeren Fahreraufstellung scheint Williams bereit zu sein, sich zu erholen. Während 2024 ein Jahr kurzfristiger Schmerzen war, könnte der langfristige Gewinn bald offensichtlich werden, da das Team bestrebt ist, sich als regelmäßiger Punktelieferant neu zu etablieren.
