Der Aprilia-Fahrer Aleix Espargaro hat offiziell seinen Rücktritt aus der MotoGP am Ende der Saison 2024 angekündigt. Der 34-jährige Fahrer gab die Ankündigung während einer speziellen Pressekonferenz am Donnerstag vor dem bevorstehenden spanischen Grand Prix auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya bekannt.
„Am Ende dieser Saison werde ich mich als Vollzeitfahrer aus der MotoGP zurückziehen“, erklärte er. „Es war eine angenehme Reise und ich habe es sehr genossen, daher möchte ich mich bei allen bedanken. Ich bin äußerst zufrieden und obwohl es Fahrer gibt, die mehr Erfolg hatten als ich, habe ich hart gearbeitet, um ein hohes Niveau zu erreichen.“
Espargaro reflektierte über seine zwei Jahrzehnte in der Boxengasse und drückte seinen Stolz und seine Freude darüber aus, was er und Aprilia gemeinsam erreicht haben. Er erwähnte auch, dass einer der Gründe für seinen Rücktritt darin besteht, mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen und einen anderen Aspekt des Lebens zu genießen.
In Bezug auf den bevorstehenden spanischen Grand Prix äußerte Espargaro seine Begeisterung für das Rennen und erklärte, dass er die Strecke mag und sich seiner Fähigkeiten sicher ist. Er betonte, dass es in der Saison noch viele Rennen gibt, um seine Wettbewerbsfähigkeit zu zeigen.
Maverick Viñales, Espargaros Teamkollege, lobte den erfahrenen Fahrer und hob die positiven Erfahrungen hervor, die sie seit ihrem Zusammenschluss im Jahr 2021 geteilt haben. Viñales drückte seine Dankbarkeit für die Erinnerungen aus, die sie geschaffen haben, und äußerte Optimismus für die Zukunft von Aprilia.
Zu den Höhepunkten von Espargaros Karriere gehören der Gewinn der FIM CEV International Spanish Championship in der 125cc-Klasse im Jahr 2004. Er hatte Engagements bei verschiedenen Teams, bevor er 2017 zu Aprilia kam, wo er trotz der Herausforderungen loyal blieb. Im Jahr 2021 sicherte er sich einen Podestplatz in Silverstone, was den ersten Podestplatz von Aprilia in der MotoGP und den zweiten in seiner MotoGP-Karriere markierte.
Im Jahr 2022 sicherte sich Espargaro seinen ersten Sieg beim Argentinien GP, der auch Aprilias ersten Sieg in der MotoGP-Ära markierte. In diesem Jahr belegte er den vierten Platz in der Meisterschaft und stand fünf weitere Male auf dem Podium. Sein Erfolg setzte sich 2023 fort, mit einem Sieg in Silverstone und einem Sieg vor seinem heimischen Publikum in Catalunya.
Aprilia-Teamchef Massimo Rivola drückte Espargaro seinen Dank für seinen Beitrag zum Erfolg des Teams aus. Er lobte Espargaro für bedeutende Meilensteine wie das erste Podium, die Pole Position, den Sieg in Barcelona und einen Doppelsieg mit Viñales. Rivola würdigte Espargaros Geist und Charakter und erklärte, dass er immer als Aprilia-Fahrer betrachtet werde.
Während der Ersatz von Espargaro bei Aprilia für die Saison 2025 noch unbekannt ist, deuten Gerüchte darauf hin, dass Jorge Martin, Enea Bastianini und Marco Bezzecchi in Betracht gezogen werden, um sich Viñales anzuschließen. Rivola versicherte, dass das Team eine erfolgreiche Zukunft haben werde und Espargaro dafür Anerkennung zollte, dass er dem Team geholfen habe, sich als einer der Top-Konkurrenten zu etablieren.
