Der Alte Kontinent plant, seine Abhängigkeit von amerikanischen Waffen mit einer Reihe von Projekten zu reduzieren. Eines der bekanntesten Projekte ist das Future Combat Air System (FCAS), ein Kampfflugzeug der sechsten Generation. Zusätzlich dazu gibt es eine weitere bedeutende Entwicklung für den europäischen Verteidigungssektor, bekannt als das Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC) Projekt. Dieses Projekt zielt darauf ab, einen mittelschweren Mehrzweckhubschrauber für die Bedürfnisse Europas und der NATO-Mitglieder zu liefern.
Das NGRC-Projekt hat zum Ziel, die derzeit von den Alliierten genutzten mittelschweren Mehrzweckhubschrauber zu ersetzen. Viele dieser Hubschrauber wurden in den 1950er und 1960er Jahren hergestellt und werden bis in die 2040er Jahre ihre natürliche Lebensdauer erreicht haben. Der neue Hubschrauber wird groß genug sein, um verschiedene Aufgaben wie den Einsatz und die Befreiung von Spezialeinheiten, den Truppentransport, die medizinische Evakuierung, die Suche und Rettung sowie die U-Boot-Kriegsführung durchzuführen. Er wird auch klein genug sein, um in abgelegenen Gebieten wie Waldlichtungen und Gebirgszügen eingesetzt zu werden.
Obwohl derzeit nicht viel über den neuen Hubschrauber bekannt ist, hat die NATO Support and Procurement Agency (NSPA) Airbus ausgewählt, die Entwicklung des NGRC zu leiten. Airbus wird mit den amerikanischen Auftragnehmern Collins Aerospace und Raytheon für dieses Projekt zusammenarbeiten. Das Ziel besteht darin, zwei integrierte Konzepte des militärischen Hubschraubs der nächsten Generation zu analysieren. Der neue Hubschrauber muss leistungsstark, modular und vollständig interoperabel mit NATO-Standards sein. Er erfordert auch ein hohes Maß an Konnektivität und ein hochmodernes Kommunikationssystem.
Es gibt derzeit kein festgelegtes Datum dafür, wann der neue mittelschwere Hubschrauber einsatzbereit sein wird. Es wird jedoch erwartet, dass er bis Ende des nächsten Jahrzehnts einsatzbereit sein wird, um die alternden Hubschrauber zu ersetzen, deren Relevanz zunehmend schwerer zu erhalten ist. Neben Airbus hat die NSPA auch Sikorsky beauftragt, das NGRC zu erkunden. Es bleibt abzuwarten, ob die europäisch geführten Designs die amerikanischen übertreffen werden.
