Adrien Fourmaux übernimmt die Kontrolle bei der WRC Rallye Chile, während Ott Tanak eine katastrophale Aufgabe erlebt!
In einer atemberaubenden Wendung der Ereignisse bei der Rallye-Weltmeisterschaft in Chile hat sich Adrien Fourmaux in die Führung katapultiert und die Fans zum Staunen gebracht, während der Titelanwärter Ott Tanak aufgrund eines vermuteten Motorschadens unerwartet ausscheidet! An diesem aufregenden Freitagnachmittag übernahm Fourmaux die Zügel der Rallye und setzte sich vor seinen Hyundai-Teamkollegen Thierry Neuville, nachdem Tanaks dramatisches Unglück in der sechsten Etappe eintrat.
Fourmaux, hochmotiviert durch Adrenalin, hat nun einen knappen Vorsprung von einer Sekunde gegenüber Neuville, der nach einem frustrierenden Morgen mit Handlingsproblemen eine beeindruckende Rückkehr zeigte. In der Zwischenzeit kämpfte sich Toyotas Sébastien Ogier in die Mischung und sicherte sich den dritten Platz, nur 2,3 Sekunden hinter, während der Meisterschaftsführende Elfyn Evans einen schockierenden Rückgang erlebte und auf den fünften Platz abrutschte, mit einem beträchtlichen Rückstand von 13,1 Sekunden.
„Ich kann nur zufrieden sein, denn ich denke, es ist das erste Mal, dass wir am Ende des ersten Tages eine Rallye anführen, also ist das positiv für uns“, äußerte Fourmaux mit spürbarer Aufregung. „Aber es ist schade für Ott. Es wäre schön, heute Abend 1-2-3 zu sein, aber morgen wird ein anderer Tag sein, also schauen wir mal.“
Die Eröffnungsphasen der Rallye wurden von nassen Bedingungen beeinträchtigt, die zunächst denjenigen zugutekamen, die die Straße anführten. Doch die Verhältnisse änderten sich, als die Nachmittagssonne die tückischen Schotterstrecken Chiles trocknete und eine chaotische Umgebung für die Führenden schuf, die mit losem Schotter zu kämpfen hatten.
Evans hatte kurzzeitig einen Vorsprung von 0,5 Sekunden, fand sich aber schnell in Schwierigkeiten wieder und verlor im vierten Abschnitt erstaunliche 8,9 Sekunden, während Tanak an die Spitze stürmte, die drittschnellste Zeit erzielte und einen beeindruckenden Vorsprung von 6,9 Sekunden gegenüber Evans herausfuhr. Doch gerade als der Este auf dem Weg zum Sieg zu sein schien, schlug das Unheil zu!
Tanaks bemerkenswerter Lauf kam abrupt zum Stillstand, als sein Hyundai i20 N nach einem harten Aufprall nur 5,6 Kilometer in die anspruchsvolle 23,32 Kilometer lange San Rosendo 2 Etappe einen mutmaßlichen Motorschaden erlitt. Gezwungen, aufzugeben und am Straßenrand zu parken, gab er die Kontrolle über die Rallye an Fourmaux ab.
„Wir haben nicht allzu viele Informationen“, sagte der technische Direktor von Hyundai, Francois-Xavier Demaison. „Ott hat über das Radio angerufen und gesagt, es sei ein Motorschaden. Wir müssen warten, bis das Auto zurück in den Service kommt und analysieren, was passiert ist. Wir werden versuchen, ihn morgen wieder ins Rennen zu bringen, da er nur eine Etappe verloren hat und noch viele Dinge passieren können.“
Tanaks Unglück entfachte einen erbitterten Kampf um den ersten Platz, während Fourmaux verzweifelt an seiner Führung festhielt, während Neuville, der sein Auto früher am Tag als „Albtraum“ bezeichnet hatte, nach erheblichen Anpassungen während des Mittagsservices wieder ins Rennen zurückkehrte.
„Es war ein viel besserer Nachmittag, aber ehrlich gesagt immer noch weit davon entfernt, gut zu sein“, reflektierte Neuville. „Die Straßenbedingungen verbessern sich, und wenn es eine saubere Linie gibt, kann ich das Auto fahren, aber wenn es lose ist, gibt es kein Vertrauen. Ein sehr herausfordernder Tag, aber er endete positiv. Leider weiß ich nicht, was mit Ott passiert ist, aber ich habe das Auto am Straßenrand geparkt gesehen; es ist sehr bedauerlich für ihn.“
Als sich das Drama entfaltete, erholte sich Sébastien Ogier, der achtmalige Weltmeister, von einer enttäuschenden Morgenleistung, sicherte sich die schnellste Zeit in der sechsten Etappe und beendete den Tag nur 2,3 Sekunden hinter dem Führenden. Evans hingegen bezeichnete seinen Nachmittag als „große Herausforderung“, konnte aber den fünften Platz hinter seinem Teamkollegen Sami Pajari behaupten, der das Publikum mit der schnellsten Zeit in der vierten Etappe begeisterte.
Takamoto Katsuta fand am Nachmittag seinen Rhythmus und beendete die Etappe als Sechster mit einem Rückstand von 41 Sekunden, während Gregoire Munster von M-Sport in seinem Ford Puma eine stärkere Leistung zeigte. Der zweifache Weltmeister Kalle Rovanperä kämpfte jedoch nach einem Rückschlag, der ihn über eine Minute kostete, nachdem er einen Reifen von der Felge geschlagen hatte.
Der Tag endete mit dem WRC2-Leiter Oliver Solberg und Josh McEelean von M-Sport, die die Top Ten abrundeten. Solbergs Meisterschaftsambitionen wurden durch die Ausfälle der Konkurrenten Yohan Rossel und Gus Greensmith, die beide mit mechanischen Problemen zu kämpfen hatten, gestärkt. Doch der Druck wächst, da Nikolay Gryazin ein starker Herausforderer bleibt und Solberg nur 10,4 Sekunden hinterherfährt.
Während sich die Teams auf einen aufregenden Samstag vorbereiten, stehen insgesamt sechs Etappen mit 139,20 Kilometern bevor. Wird Fourmaux seine Führung behaupten, oder wird sich das Schicksal in dieser packenden Rallye-Saga erneut wenden? Bleiben Sie dran!
