Die Manöver, die in den letzten Indianapolis 500-Rennen für einen Wendepunkt gesorgt haben, wurden offiziell für 2024 verboten. Dieses umstrittene Manöver, das unter verschiedenen Namen wie die Schlange, der Drache und das Weben bekannt ist, beinhaltet, dass ein Fahrer technisch gesehen hin und her fährt, um den Windschatten des Autos hinter ihm zu brechen und zu verhindern, dass es näher kommt. IndyCar hat nun einen Plan umgesetzt, um diesem Manöver ein Ende zu setzen. Der letztjährige Sieger Josef Newgarden glaubt, dass das Manöver 2015 aufgekommen ist, aber erst Simon Pagenauds aggressiver Einsatz im Jahr 2019 führte zu einer weitreichenden Diskussion auf der Rennstrecke.
Kritiker des Manövers, die in der Regel Fahrer sind, die keine Rennen gewinnen oder nicht regelmäßig die Möglichkeit haben, es einzusetzen, argumentieren, dass es aufgrund der hohen Geschwindigkeiten, mit denen es ausgeführt wird, erhebliche Risiken birgt. Bisher wurde das Manöver erlaubt, weil es technisch gesehen keine IndyCar-Regeln verletzt. Da es vom führenden Fahrer initiiert wird, kann es nicht als Blockieren betrachtet werden, da der Fahrer sich absichtlich vom Auto hinter ihm entfernt anstatt sich ihm zu nähern. Darüber hinaus birgt eine Bestrafung des Manövers nach dem Rennen Komplikationen für die Show, insbesondere angesichts der intensiven Emotionen und zahlreichen Zeremonien, die auf das Indianapolis 500 folgen.
Das Manöver hat unter dem aktuellen Regelwerk an Bedeutung gewonnen, bei dem das führende Auto anfällig für Überholversuche von hinten ist. Newgardens Erklärung seiner Verteidigung gegen Marcus Ericsson im letzten Jahr veranschaulicht dies, da er das Manöver einsetzen musste, um den Verlust des Rennens zu vermeiden, in dem Wissen, dass es keine Konsequenzen geben würde. Die Einführung neuer Vorschriften zielt jedoch darauf ab, dieses Problem anzugehen und die Dynamik der Rennen zu verändern, insbesondere in diesem speziellen Teil des Rennens.
Ericsson, der die Manöver benutzt hat, um 2022 zu gewinnen, bleibt skeptisch, dass die neue Regel das Ergebnis dieses Abschnitts des Rennens wesentlich verändern wird. Er glaubt, dass wenn es um die letzte Runde geht, alles auf der Indianapolis Motor Speedway erlaubt ist. In Bezug auf die Durchsetzung hat IndyCar eine gestrichelte Linie festgelegt, die sich von der Boxenmauer bis zur Kurve 4 erstreckt. Wenn ein Fahrer diese Linie mit den linken Rädern überquert, unterliegt er Strafen. Strafen reichen von einer Durchfahrtsstrafe, einer Zeitstrafe, die einer Durchfahrtsstrafe entspricht, wenn das Manöver in der letzten Runde stattfindet, oder dem Zurückfallen ans Ende des Neustart-Grids, wenn es unter gelben Flaggenbedingungen passiert. Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel, wie das Überqueren der Linie beim Einfahren in die Box, das Vermeiden eines Vorfalls oder der klare Versuch, zur Strecke zurückzukehren, wenn der Boxeneingang unerwartet geschlossen ist.
Zusätzlich zum Verbot des umstrittenen Manövers gibt es eine weitere Regeländerung für das diesjährige Indianapolis 500. IndyCar hat in anderen Rennen eine Neustartlinie eingeführt, um Unfälle und aggressives Fahren während der Neustarts zu minimieren. Diese Regel gilt jedoch nicht für die 500 Meilen, wo die Fahrer erlaubt sind, überall auf der Strecke zu fahren, sobald die grüne Flagge geschwenkt wird.
