Apesar dos riscos inerentes associados ao montado de touros, o desporto cheio de adrenalina não foi suficiente para dissuadir o veterano da NASCAR e personalidade multifacetada, Kyle Petty. O seu encontro perigoso no desporto, que ele comparou a ser “pior do que um acidente de carro”, quase lhe custou a vida.
Aos 64 anos, a carreira excecional de Petty abrange uma notável permanência de 30 anos na NASCAR, com oito vitórias em corridas da Cup Series no seu nome. No entanto, as suas conquistas não se limitam à pista de corridas. Ele também é um filantropo reconhecido, personalidade de televisão, autor e músico talentoso. Contudo, até 2011, havia uma proeza de ousadia que ele ainda não tinha riscado da sua lista de desejos – o montado de touros.
Petty não é estranho ao perigo ou a empreendimentos audaciosos. A sua família tem uma rica história de assumir riscos e ultrapassar limites. A veia destemida da linhagem Petty foi iniciada por Lee Petty em 1949, quando ele participou na sua primeira corrida da NASCAR. Esta perspectiva destemida é o que Kyle levou consigo quando decidiu aventurar-se no mundo de alto risco do montado de touros.
Em novembro de 2011, Petty tinha a intenção de andar de moto na ‘Parede da Morte’ no Texas. Quando Eddie Gossage, o então presidente do Texas Motor Speedway, não conseguiu fazer isso acontecer, ele arranjou para que Petty montasse um touro de 1.700 a 2.000 libras em vez disso.
Petty antecipava que lhe dariam um bezerro menor e manejável para montar, mas, em vez disso, encontrou-se cara a cara com um touro colossal. Apesar da reviravolta inesperada, Petty estava totalmente decidido. Preparou-se com botas emprestadas, chapas, um colete de Kevlar e um capacete. Mas nada poderia prepará-lo para a turbulenta montada que estava por vir.
Em suas próprias palavras, a experiência foi “a coisa mais violenta” que ele já fez. O encontro cheio de adrenalina assemelhava-se a uma montanha-russa extrema, lançando-o para o ar e depois esmagando-o contra o chão, tudo em questão de segundos. A provação que desafiou a gravidade culminou com ele a ser lançado do touro e a cair de costas. A visão de seis touros a avançar em sua direção e a súbita intervenção de um palhaço desviaram o touro, salvando-o de uma situação potencialmente fatal.
A sua experiência de quase morte deixou-o com um novo respeito por todos os montadores de touros, reconhecendo o perigo que eles abraçam voluntariamente pela adrenalina, semelhante ao que os pilotos da NASCAR experienciam ao manobrar máquinas de 750HP.
O espírito ousado e a resiliência de Petty não se limitam ao desporto. Ele teve de provar o seu valor ao próprio pai, a lenda da NASCAR Richard Petty que, apesar de ter 200 vitórias na Cup e sete campeonatos no currículo, teve de lutar as suas próprias batalhas. Richard, tal como o seu pai antes dele, ensinou a Kyle o valor de conquistar o seu lugar no mundo.
Quando Kyle expressou o seu desejo de se tornar piloto de corridas na adolescência, o pai assegurou-se de que ele entendesse todos os pormenores do trabalho. Kyle recorda a condição do seu pai no seu livro de 2022, Swerve or Die, onde foi obrigado a trabalhar em todas as partes da oficina durante pelo menos um ano antes de sequer discutir o seu futuro nas corridas.
Apesar do caminho desafiador que se lhe apresentava, Kyle nunca se esquivou do trabalho árduo. Ele dedicou as suas horas após a escola a trabalhar na oficina, enquanto também participava em jogos de futebol. O seu compromisso levou-o à sua primeira vitória numa corrida da ARCA Menards Series em 1979, à tenra idade de 19 anos.
Desde as suas ousadas aventuras no montado de touros até à sua ilustre carreira na NASCAR, as histórias de Kyle Petty são tão multifacetadas e emocionantes como o próprio homem. Aguardamos ansiosamente mais anedotas interessantes deste veterano audacioso e realizado.
