Correr 36 eventos desgastantes a cada temporada é difícil o suficiente, mas Bubba Wallace carrega o peso adicional de ser o único piloto negro a tempo inteiro da NASCAR. Representando a 23XI Racing de Michael Jordan no Toyota Camry número 23, Wallace enfrentou mais do que apenas desafios na pista—ele suportou provas pessoais que poderiam quebrar até os mais fortes entre nós. Desde o aterrador incidente do nó na sua garagem até a luta com a sua saúde mental e a assistir ao seu melhor amigo, Ryan Blaney, conquistar o campeonato de 2023, a resiliência de Wallace foi posta à prova máxima.
Mas, apesar de tudo, Wallace apoiou-se em um pilar de suporte inabalável: a sua esposa, Amanda Carter. Juntos desde 2015, os namorados do ensino secundário cresceram juntos em tempos bons e maus, casando-se na véspera de Ano Novo de 2022 e recebendo o seu primeiro filho, Becks Hayden, a 29 de setembro de 2024. Agora, como pais, o seu vínculo é mais forte do que nunca, e Wallace atribui este novo capítulo da sua vida como um ponto de viragem na sua saúde mental e carreira.
Uma Temporada de Progresso em Meio a Lutas
A temporada de 2024 de Wallace mostrou uma melhoria clara. Ele alcançou 14 classificações entre os 10 primeiros e seis entre os cinco primeiros—uma tendência ascendente em comparação com 2023. No entanto, os desafios permaneceram. Uma penalização de $50,000 por ter fechado a porta a Alex Bowman teve um impacto, não apenas financeiro, mas emocional. Wallace admitiu que carregava uma persona da qual não se orgulhava, dizendo que tinha andado “com um peso nas costas.”
Apesar dessas lutas, Wallace está a aprender a prosperar, graças em grande parte ao amor e à estabilidade que Amanda proporciona. Numa publicação emotiva no Instagram, Wallace refletiu: “Quando a cabeça está no lugar… é surreal como a vida pode ser boa. Fazer isso com o teu melhor amigo é do que a vida se trata. Prosperar.”
Um Vínculo de Uma Década Que Fica Mais Forte
O relacionamento entre Wallace e Carter tem sido uma pedra angular do seu sucesso. A própria Amanda falou sobre a sua profunda conexão, uma vez dizendo: “Temos um vínculo tão bom. Adoro o tempo que passamos juntos. Poderíamos estar juntos o dia todo, todos os dias, e não nos cansamos um do outro. Ele também é bonito e encantador.”
Esse vínculo tem sido essencial para ajudar Wallace a superar o peso mental das corridas. Wallace reconheceu publicamente como, às vezes, deixou que as pressões da pista afetassem o seu casamento, mas está a trabalhar para virar a página. “Não fui o melhor marido,” admitiu. “Fiz com que ela se sentisse como se tivesse de andar em cima de ovos após corridas más. Não é isso que se trata. Trata-se de voltar para casa, ter um novo começo e estar perto das pessoas à tua volta.”
Apoio de Lendas e Entes Queridos
O círculo de mentores de Wallace inclui alguns dos maiores nomes do desporto. Michael Jordan tem sido fundamental em ensiná-lo a liderar uma equipa e a controlar as suas emoções. A lenda da NASCAR, Kevin Harvick, interveio após a controvérsia de Wallace com Bowman, encorajando-o a manter a cabeça erguida. Mas acima de tudo, Amanda continua a ser a sua fonte constante de força.
“Acordo e a minha esposa está lá. Ela diz: ‘Como te sentes hoje?’ Mantemos-nos alerta um ao outro. Jogamos videojogos juntos. Ela é uma ajuda enorme,” partilhou Wallace. “Para o meu pessoal que está a olhar para uma parede em branco, estou convosco. Amanhã é um novo dia. Outra oportunidade. Continuem a lutar.”
A Olhar para 2025
Com Amanda e o seu filho recém-nascido Becks ao seu lado, Wallace está a entrar em 2025 com energia renovada e otimismo. Após um ano emocionalmente desgastante, mas cheio de crescimento, ele está preparado para construir sobre o seu progresso e proporcionar algumas performances inesquecíveis na pista.
Como disse Wallace, “Não se trata apenas do que acontece nas corridas—trata-se das pessoas que te mantêm com os pés no chão, que te lembram porque amas esta vida. É isso que torna a jornada digna.”
Com a sua família como âncora, o céu é o limite para Bubba Wallace em 2025.
