A interseção do brilho de Hollywood e a adrenalina do NASCAR é um espetáculo raro. No entanto, Frankie Muniz, conhecido pelo seu papel na popular série de TV ‘Malcolm in the Middle’, navegou por este cruzamento. Após uma carreira de ator bem-sucedida, encontrou o seu lugar na pista de corrida com a Reaume Brothers Racing, pilotando a camionete #33 na temporada de NASCAR de 2025.
Muniz sempre foi um fã ardente de corridas, com a sua paixão evidente desde os seus primeiros dias a assistir ao NASCAR até à tatuagem de bandeiras quadriculadas no pulso esquerdo em 2006. A sua jornada viu-o passar quatro anos na Champ Car Atlantic Series (2006-2009) e alimentar aspirações de uma carreira na IndyCar. Mas um acidente em 2009, que resultou numa fractura na coluna e tempo afastado das corridas, parecia apagar o seu entusiasmo.
No entanto, a atração pela pista de corrida provou ser inabalável. Em 2021, Muniz estava de volta, manobrando um carro de stock na série ARCA. Vários arranques na Xfinity e corridas de caminhões depois, ele está agora pronto para a sua primeira temporada completa na NASCAR, provando que o bichinho das corridas nunca o abandonou.
Enquanto um Oscar pode ser o auge do sucesso para a maioria dos atores de Hollywood, para Muniz, tudo se resume a cruzar a linha de chegada em primeiro lugar. O seu primeiro gosto pela vitória veio em 2005, quando venceu a corrida pro/celebrity em Long Beach, uma experiência emocionante que o deixou ansioso por mais.
Numa conversa recente no Bobby Bones Show, Muniz expressou a sua gratidão pelas oportunidades que teve e pelo sucesso que alcançou. Mas nada se compara à sensação que sente quando está ao volante: “Quando coloco a viseira para baixo e saio da box, sinto que estou a cumprir o meu propósito.”
Apesar de não ter crescido numa família ligada ao automobilismo, Muniz achou o desporto cativante. O seu amor pelas corridas, seja NASCAR, IndyCar ou Fórmula Um, foi um companheiro constante, mesmo enquanto a sua carreira de ator florescia. A sua paixão foi ainda mais alimentada quando teve a oportunidade de conduzir o carro de segurança na Daytona 500 de 2001, a mesma corrida onde Dale Earnhardt Sr. perdeu tragicamente a vida. Conhecer o lendário piloto, que era fã do programa de Muniz, apenas amplificou o seu desejo de competir profissionalmente.
Os seus sonhos tornaram-se realidade quando conseguiu um top-10 na Truck Series na corrida de Daytona de 2025. Muniz reconheceu o esforço que envolveu a sua jornada de espectador ávido a piloto profissional: “Eu sempre fui um grande fã de corridas… Não sabia como me tornaria um piloto profissional, mas de certa forma, acho que tive sorte no sentido de que uma equipa me ofereceu um teste. Eu fui realmente rápido, assinaram-me um contrato de desenvolvimento de dois anos e, na próxima coisa que soube, era um piloto de carros de corrida profissional.”
A transição de ator para piloto não tem sido isenta de desafios. Muniz admitiu ter lutado nas suas corridas iniciais, sentindo-se fisicamente esgotado e apreensivo. No entanto, com a atual temporada em andamento, ele demonstrou a sua melhoria com um P10 na corrida de abertura da temporada em Daytona e um P24 na corrida de Las Vegas.
A nova calma e foco de Muniz têm sido cruciais na sua transformação. “Agora, pareço mais calmo quando inicio a corrida… Estás simplesmente menos tenso e definitivamente consegues relaxar mais e tomar melhores decisões nesses segundos em que não estás a correr a mil à hora,” disse ele.
A jornada de Frankie Muniz de Hollywood para a NASCAR é um testemunho da sua resiliência e determinação. Apesar dos vários contratempos que encontrou, a sua paixão pelas corridas permanece inabalável. À medida que navega pelos terrenos desafiantes da NASCAR, aguardamos com expectativa o seu desempenho na próxima temporada.
